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아름다운 프라하 성의 관광은 옛 연금술사와 금은 세공사들이 살면서 이름 붙여진 황금 소로로 이어지면서 클라이맥스에 이른다. 동화 속 골목 같은 짧은 황금 소로의 관광을 끝내며 이내 '내려가는 길만 남았구나' 하며 아쉬움이 달려드는 찰나, 눈앞에 알록달록 간판이 아름다운 건물이 나타난다. '아, 프라하 장난감박물관이다!'

장난감 컬렉션 규모에서 세계 상위에 오른 프라하 장난감박물관에는 총 2개 층, 7개 룸에 수많은 장난감들이 빽빽하게 전시되어 있다. 고대 그리스의 게임, 목각인형부터 배터리를 이용해 즐길 수 있는 현대 장난감까지. 다양한 종류의 장난감들이 각 나라의 문화와 역사를 담고 유리장 안에 다소곳이 진열되어 있다. 장난감들은 목각, 주석, 천연 섬유, 플라스틱 등 장난감의 재료와 인형, 동화 속 주인공, 의식주 등 주제에 따라 각 코너와 방을 장식한다. 특히 영화 제작자이자 만화가였던 이반 스타이거(Ivan Steiger)의 방대한 장난감 컬렉션(주석말, 블록, 테디베어, 기차와 자동차 등)은 수집가의 열정을 보여준다. 약 3cm도 안 되는 세계에서 가장 작은 구체관절인형이나 액세서리로 장식된 가장 오래된 모형 기차 마르클린(Marklin) 은 역사적 가치가 높은 '작품'이라 해도 손색이 없다. 과거에서 현대까지 이어지는 로봇들은 거창하게 말해 과학기술의 발전사를 보여준다고 해도 과언이 아닐 정도로 한눈에 변화된 모습을 볼 수 있어 흥미롭다. 또 여자아이들이 좋아하는 인형은 시대마다 나라마다 차이점이 뚜렷한데, 무서운 표정의 빈티지 유럽 인형은 레이스 옷을 입고 무덤덤하게 서 있는 모습이 웃음을 자아내기도 한다.

미니어처 장난감들도 많이 전시되어 있는데 손톱크기만큼 작게 만들어진 접시와 주전자 등은 간혹 지나칠 수도 있으니 눈을 크게 뜨고 살펴보자. 이렇듯 유리장 안에 있는 수많은 장난감들은 우리가 경험해보지 못한 역사 속 많은 이야기와 다양한 사람들과의 소통, 희로애락을 담고 있기에 그 가치가 매우 높다.

클래식한 장난감 구경을 마쳤다면 위층으로 올라가보자. 위층은 1959년 미국 마텔사에서 탄생시킨 바비인형 컬렉션으로 꾸며져 있는데 아마 그렇게 다양한 종류의 바비인형은 일찍이 본 적이 없을 것이다. 마텔사 창업자인 루스와 엘리어트 핸들러 부부는 딸이 종이로 된 숙녀 모양의 인형을 만들어 가지고 노는 것을 보고 바비인형을 고안했다고 한다. 당시 어린이 인형은 아기 인형이 대부분이어서 실제 성인 여성처럼 풍만한 몸매와 예쁜 모습의 바비인형은 나오자마자 큰 인기를 얻었다. 그리고 지금까지도 다양한 버전이 판매되면서 실제 사람이 아님에도 불구하고 전 세계적으로 유명세를 타는 인사가 되었다.

1960년대의 줄무늬 수영복을 입은 바비인형부터 현대 우주인 바비인형까지 세계의 다양한 인종과 직업을 아우르는 바비인형. 그들만의 세상이 관람객의 마음을 사로잡는다. 특히 마이클 잭슨, 마릴린 먼로, 오드리 햅번 등 유명 인사 바비인형은 무척이나 반갑다.

어른들에게는 어린 시절에 대한 향수와 추억을 일깨워주고 아이들에게는 조금은 낯선 아날로그 감성을 자극하는 프라하 장난감박물관. 관광 명소 프라하 성에서 그냥 지나쳐 내려온다면 분명, 많이 아쉬울 것이다.