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엄마 자신의 감정부터 챙겨야 합니다

엄마의 감정이 아이에게 끼치는 영향은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 큽니다. 특히 3세 이전의 시기에는 엄마와의 정서적인 상호 작용으로 뇌가 발달하기 때문에, 엄마의 정신적 건강이 매우 중요합니다.

만일 임신기에 스트레스를 받으면 태아에게 치명적인 결과를 줄 수 있습니다. 스트레스를 많이 받게 되면 스테로이드 호르몬이 많이 분비되고 이 호르몬이 태아의 뇌와 중추를 파괴하게 됩니다. 이런 아이들은 태어나면서부터 유달리 예민하고 잘 웁니다.

엄마는 임신과 출산을 겪는 동안 호르몬이 급격히 변화하면서 우울한 기분을 느끼게 됩니다. 이를 베이비 블루(Baby blue)라고 하지요. 산모의 50~70%가 이 베이비 블루를 경험하고 그중 10~15%는 몇 주 동안 무기력과 우울을 겪으며 감정을 조절하지 못하는데, 이것이 본격적인 산후 우울증입니다.

문제는 엄마의 이런 부정적인 감정이 아이에게 그대로 전달된다는 것이지요. 아이에게 가장 중요한 것은 자기를 이해하고 따뜻하게 감싸 주는 엄마의 사랑입니다. 이 사랑이 부족할 경우 아이는 안정적인 애착 관계를 갖지 못하게 되어 불안 장애가 오게 되고 지능 발달, 사회성 발달, 정서 발달 등이 제대로 이루어지지 않게 됩니다.

아이에게 사랑을 주기 위해서라도 엄마는 늘 기분 좋고 행복한 상태를 유지해야 합니다. 기분이 좋지 않을 때는 차라리 잠시 동안 아이와 떨어져 있는 편이 낫습니다.

이 부분에 있어서 엄마 자신의 노력이 가장 중요합니다. 괜히 짜증이 많아지고 아이와 남편 등 가까운 사람들에게 이유 없이 화가 나는 일이 지속되면 되도록 빨리 치료를 받는 게 좋습니다. 또 집에만 있지 말고 취미 생활을 하거나 친구를 만나는 등 보다 적극적으로 자신을 돌보도록 하세요.

이때 남편과 주변 사람의 관심과 배려 또한 필수적입니다. 고통을 이해하고 짐을 나누려는 남편의 배려는 아내에게 큰 힘이 됩니다.