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직장 문제로, 혹은 독립심을 키워 주려고 아이가 아주 어릴 때 유치원에 보내려고 하는 엄마들이 있습니다. 그러나 아이를 놀이방이나 유치원에 보내는 것이 쉬운 일은 아닙니다. 남들도 다 겪는 일이려니 해도 아이가 매일 안 가겠다고 울거나 발버둥을 치면 엄마도 지치게 마련이지요.
유치원에 가기 적절한 시기와 적응 정도는 아이의 발달에 따라 다릅니다. 어떤 아이는 아주 어릴 때부터 쉽게 친구들과 사귀고 선생님을 잘 따르는 반면, 또 어떤 아이는 다 커서도 울며불며 안 가겠다고 떼를 쓰기도 합니다. 아이마다 편차가 있지만 대개 36개월 정도가 되면 엄마와 떨어져 유치원에 갈 수 있습니다. 그 이전의 아이가 엄마와 떨어지기 싫어 우는 것은 너무나 당연한 현상입니다. 또한 남자 아이의 경우 발달이 좀 늦을 수 있어서 엄마와 떨어지는 데에 1년 정도 더 걸리기도 하지만 이 역시 정상 범주에 속하는 현상입니다.
아이가 지나칠 정도로 엄마와 떨어지지 않으려 한다면
세 돌이 지났는데도 아이가 유치원에 가기 싫어한다면 다른 원인이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다. 우선 분리 불안을 겪는 시기에 문제가 있진 않았는지 생각해 보세요. 이 시기에 엄마가 사회성을 기르겠다고 또래와 놀 것을 강요하는 등 자꾸 밖으로 내보내는 경우, 아이의 불안감이 커지게 됩니다. 그러면 아이는 유치원에 가는 것을 엄마와 이별하는 것으로 받아들여 완고하게 가지 않겠다고 버티게 되지요.
이전에 유치원에 갔다가 적응에 실패한 경험이 있다면 이 역시 원인이 될 수 있습니다. 엄마의 욕심에 너무 어릴 때에 다른 사람들과 오랜 시간을 보내야 했고, 적응을 하지 못한 아이는 다시 그런 경험을 하는 것이 두려운 게 당연합니다.
기질상 불안이 많아도 유치원에 가지 않겠다고 할 수 있습니다. 겁 많고 소심한 기질의 아이는 낯선 환경에 적응하는 것을 힘들어합니다.
이 밖에도 아이가 유치원에 가지 않으려고 하는 원인은 여러 가지입니다. 엄마와의 애착 관계나 친구 관계에 문제가 있을 수도 있고, 지능이 떨어져서 유치원 생활에 적응을 못 하는 것일 수도 있습니다. 엄마는 내 아이가 어떤 이유로 유치원에 가기 싫어하는지 정확하게 파악하여 그것부터 해결해 주어야 합니다.
보내지 않는 것도 방법입니다
발달학적 측면에서 보면, 꼭 유치원에 보내야만 아이에게 좋은 것은 아닙니다. 특히 불안이 많은 아이들은 엄마가 집에서 잘 데리고 있다가 바로 학교에 보내는 게 오히려 더 좋을 수도 있습니다. 아이가 준비되지 않았는데 억지로 보냈다가 계속 적응에 실패해 좋지 않은 기억이 쌓이면 나중에 학교도 가기 싫어하게 됩니다. 어릴 때 실패 경험을 많이 하는 것보다는 좋은 경험을 바탕으로 자신감을 갖는 것이 더 중요합니다.
아이를 유치원에 보내기 위해서는 엄마와 떨어져 지내는 시간을 점차 늘리면서 유치원에 적응할 수 있는 준비를 시켜야 합니다. 우선은 아이와 함께 놀이터나 다른 부모의 집에 가는 등 또래 아이들과 어울릴 시간을 만들어 주도록 하세요. 처음에 아이는 엄마가 자기 옆에 있는지 수시로 확인을 하겠지만 그때마다 옆에 있다는 것을 확인시켜 주면 조금씩 엄마에게서 독립을 하게 됩니다.
유치원에 보내기 시작하면 처음엔 함께 가서 옆에 있어 주는 게 좋습니다. 1~2주 정도 아이가 적응하는 것을 지켜보면서 자연스럽게 아이 혼자서 놀 수 있도록 유도하세요. 아이에게 특별히 적응이 어려울 특성이 있다면 선생님에게 미리 설명하고 세심한 배려를 부탁하는 것도 좋은 방법입니다. 이렇게 한 달 정도의 시간을 보낸 후, 아이가 적응할 수 있으면 보내되 아이가 힘들어 하면 무리해서 보내지 않는 게 좋습니다. 적응 기간은 최대 한 달을 넘기지 않도록 하고 적응을 못할 경우는 좀 쉬었다가 다음 기회에 다시 시도해 보세요.
형제가 있는 경우 큰아이가 잘 적응했다고 해서 둘째도 꼭 잘 적응하는 건 아니니 비교하지 않아야 합니다. 형제라 하더라도 저마다의 기질을 가지고 있다는 것을 잊어선 안 됩니다.
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[Daum백과] 유치원에 안 가려고 해요 – 아이 심리백과, 신의진, 갤리온
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