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타고난 천성은 어쩔 수 없다고 생각하는 부모들이 많습니다. '우리 아이는 태어날 때부터 소심했으니까', '어렸을 때부터 과격하고 드셌으니까' 하면서 체념하듯 아이를 내버려 두기도 하지요.
하지만 아이 기질을 그냥 내버려 두는 것은 안 됩니다. 아이의 기질을 객관적으로 받아들이되, 그 기질이 아이의 성장에 해가 되지 않도록 도와주어야 하지요.
이때 억지로 기질을 꺾으려 들거나 부모가 생각하는 기준으로 아이를 가르치려 해서는 안 됩니다. 예를 들어 볼까요? 산만한 기질의 아이가 사람 많은 곳에서 고집을 부리고 난동을 피우면 부모는 당황하여 말리기 바쁩니다. 창피하고 화도 나서 아이에게 손을 대기도 하지요. 그러나 이처럼 억압하거나 화를 내는 식의 대응은 아이의 기질 문제를 다루는 데 있어 아무런 도움이 되지 않습니다.
아이가 기질 때문에 안정감을 잃는 행동을 한다면 주변 환경을 조정해 줌으로써 아이가 안정감을 찾을 수 있도록 도와주는 것이 첫 번째 할 일입니다. 아이의 행동이 잘못됐음을 일러 주는 것은 그 후에 해도 늦지 않습니다.
아이가 소심하고 겁이 많다면
소심하고 내성적인 아이를 둔 엄마들은 아이가 친구나 제대로 사귈 수 있을지 걱정을 합니다. 그러나 조바심을 낼 필요는 없습니다. 아이는 준비가 되면 자연스럽게 부모의 품을 떠나게 되어 있으니까요. 세상에는 엄마나 아빠와 노는 것보다 훨씬 더 재미있는 게 많다는 것을 깨닫는 순간, 엄마가 떠밀지 않아도 아이는 세상을 향해 제 발로 걸어 나갑니다.
만약 지금 아이가 엄마 곁을 떠나지 못하고 있다면 아이 나름대로 이유와 어려움이 있는 겁니다. 이럴 때 엄마가 조급한 마음으로 아이를 억지로 집 밖으로 내보내거나, 엄마를 찾는 아이를 외면하면 아이는 불안감이 더 커져서 더욱더 엄마에게 매달리게 됩니다.
우선은 아이를 겁먹게 하는 모든 대상으로부터 아이를 보호해야 합니다. 겁을 내며 엄마의 치마 뒤에만 숨으려는 아이 주변을 살펴보세요. 혹시 못살게 구는 친구는 없나요? 아이에게 크게 소리치는 짖궂은 삼촌은 없나요? 만약 있다면 그런 사람들로부터 아이를 떼어 놓은 것이 좋습니다. 최대한 아이가 안정될 수 있도록 보호해 주면서 엄마의 사랑을 통해 자신감을 얻을 수 있도록 도와주어야 합니다.
또한 소심한 아이 중에는 엄마와의 애착에 문제가 있는 경우가 많습니다. 불안정한 애착으로 인해 소심한 기질이 부정적으로 나타나는 것이죠. 그러니 엄마의 사랑이 부족한 것은 아닌지 살피고 충분한 사랑을 느낄 수 있도록 해 주세요.
아이의 행동이 지나치게 활발하다면
반대로 활발함이 지나쳐 유난히 충동적인 행동을 보이는 아이들이 있습니다. 이런 아이들은 겁도 없이 아무 곳에나 올라가고, 소리 지르며 놀기 좋아하고, 엉뚱한 행동을 해서 엄마를 놀라게 합니다.
그런데 엄마들 중에는 이런 아이의 행동을 바로잡겠다고 아이를 쥐 잡듯이 잡는 엄마가 있습니다. 화를 내고 야단을 쳐서 행동이 고쳐진다면 아이가 아니지요. 이는 걷지도 못하는 아이에게 뛰라고 강요하는 것과 마찬가지입니다. 아무리 진땀을 빼게 하더라도 3세까지는 아이가 엄마의 사랑 속에서 자신감을 키울 수 있도록 전폭적인 지지를 해 주어야 합니다.
우선은 아이의 마음을 이해해 주세요. 이런 아이에게는 볼 것도 많고 만질 것도 많은 자극적인 환경이 오히려 괴로울 수 있습니다. 과격한 행동을 하는 아이를 가만히 살펴보세요. 아이는 그런 행동을 한 뒤에 자기가 오히려 더 불안해합니다. 아이 스스로 자신의 감정을 감당해 내지 못해 힘들어하는 것이지요.
아이가 어떻게 손을 쓰지 못할 만큼 과격한 행동을 보인다면, 아이를 자극할 만한 대상이 주변에 있는가를 살피고 주변 환경을 정리해 주세요. 혹시 내 아이보다 더 날뛰는 아이가 있어 아이를 자극하지는 않는지, 집 안에 아이의 호기심을 자극할 만한 위험한 물건이 있는 건 아닌지 살펴봐야 합니다. 자극적인 대상이나 환경에 놓여 있다면 그런 요소로부터 아이를 분리시키는 것이 좋습니다. 물론 평소에도 아이가 정서적으로 편해질 수 있는 환경을 만드는데 주의를 기울여야 합니다. 예방 차원에서 물건 많은 시장이나 사람 많은 식당도 아이가 좋아질 때까지는 피하는 것이 좋습니다.
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[Daum백과] 엄마와 아이 사이에 정말 기질상의 궁합이 있나요? – 아이 심리백과, 신의진, 갤리온
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