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시대가 바뀌면서 바른 부모상도 많이 바뀌었습니다. 많은 부모들이 권위적이고 강압적인 부모보다는 친구처럼 다정한 부모가 되고 싶어 하지요. 부모들이 변한 만큼 아이들의 모습도 많이 바뀌었습니다. 흔히 요새 아이들은 버릇없고 이기적이라는 말을 많이 하는데, 실제로 저는 진료실에서 아이가 엄마를 무시하고 제멋대로 구는 모습을 종종 봅니다. 그럴 때 엄마들은 어떻게 아이를 다뤄야 할지 몰라 쩔쩔매다가 결국 아이가 하자는 대로 끌려갑니다. 어떤 아이는 가만히 있는 엄마의 머리를 쥐어뜯고 때리고, 난동을 부리기도 하더군요.
아이 뜻에 지고 마는 부모의 속마음
물론 아이를 사랑으로 대하면서 아이의 눈높이에 맞춰 양육을 해야 하는 것은 맞습니다. 아이가 엄마와의 친밀한 관계를 유지하는 것은 성장기 아이들의 최대 발달 과제이고, 이것이 이뤄지지 않는 한 그 어떤 정서적 성장도 기대하기 어려우니까요.
하지만 그것이 무조건 아이가 하자는 대로 끌려가는 것을 의미하지는 않습니다. 엄마들은 아이가 잘못 성장할까 봐 걱정하는 동시에 아이가 엄마를 싫어하면 어쩌나 걱정을 합니다. 아이가 엄마의 사랑을 잃을까 봐 두려워하는 것처럼, 엄마 역시 아이로부터 외면당하지 않을까 두려운 것이지요. 그런 마음이 부모와 아이 간에 꼭 있어야 할 경계선을 무너트리고 맙니다. 사랑을 베풀 줄은 알아도 그 사랑을 현명하게 표현하는 법을 잘 모르는 부모들이 그저 아이에게 모든 것을 맞춰 버리는 것이지요.
그 결과 아이는 부모를 자상하고 애정 많은 부모로 인식하는 것이 아니라 우습게 보게 됩니다. '내가 원하는 것을 사 주는 사람', 더 심한 경우 '나 없이는 못 사는 사람'으로 인식하고 그것을 이용합니다. 심지어 어떤 엄마는 "지갑에 돈이 있어야 아이가 말을 듣는다"라고도 하더군요.
아이가 부모를 한번 우습게 생각하기 시작하면, 아이가 자랄수록 부모로서 끌어 주는 역할을 하기가 힘들게 됩니다. 아이가 부모를 부모로 인식하지 않고 어떤 말을 해도 들으려고 하지 않게 되는 것이죠.
부모와 아이의 관계는 친밀하게 유지되어야 하지만, 경계 또한 분명해야 합니다. 가정 안에서 부모가 아이보다 상위에 있고, 보호자로서 아이의 길잡이 역할을 하고 있음을 부모와 아이 모두 인식하고 그것이 실제로 이루어져야 합니다.
존경받는 부모로 서야 합니다
한마디로 말하자면 존경받는 부모가 되어야 합니다. '친구 같은 멘토'라고나 할까요. 아이가 생각하기에 늘 곁에 있어 도움을 청할 수 있으면서 닮고 싶은 사람 말이지요.
하지만 이것은 부모가 억지로 권위를 내세운다고 될 일이 아닙니다. 먼저 부모 스스로 올바른 삶을 사는 게 중요합니다. 부모가 자신의 삶에 충실한 모습을 보이면서 늘 아이의 입장에서 사랑을 베풀되, 아이를 바로잡아 줘야 하는 순간이 오면 흔들림 없이 단호한 모습을 보여 주세요.
저는 이것을 설명할 때 돼지를 치는 농부를 비유로 듭니다. 돼지를 몰고 밭길을 지날 때, 농부는 돼지 무리를 앞세우고 뒤를 따르지요. 한참을 잘 가던 돼지가 어느 순간 길 옆 도랑으로 발을 디디면, 농부는 들고 있던 작은 회초리로 딱 한 번 돼지의 엉덩이를 칩니다. 뒤에서 주인이 채근하지 않아 안심하고 있던 돼지는 화들짝 놀라 방향을 바꾸지요. 현명한 농부는 목적지에 닿을 때까지 이렇게 돼지를 인도합니다.
아이는 항상 강압적인 것에 권위를 느낄 수 없습니다. 평상시에 부모의 한없는 사랑을 느끼다가 잘못을 저질렀을 때 부모의 단호한 모습을 보게 되면 부모의 권위를 다시 한 번 생각하게 됩니다. 그렇지 않고 부모가 늘 무섭게 아이를 대하면 성장하면서 큰 부작용이 발생합니다.
아이들은 육체적·정신적으로 성장하면서 사랑은 느껴지지 않고 권위만 있는 부모에게는 반항을 하게 됩니다. 부모를 구타하는 자식 이야기가 그냥 나오는 것이 아닙니다. 아이를 바른 길로 걸어가게 하기 위해 부모로서의 경계를 잘 지키기 바랍니다.
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[Daum백과] 아이가 엄마 아빠를 우습게 봐요 – 아이 심리백과, 신의진, 갤리온
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