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각질을 녹이는 성분들

AHA(알파하이드록시애씨드)

‘글라이콜릭애씨드’, ‘락틱애씨드’ 등 성분 다양. 수용성. 물에 녹음. 적은 농도에선 각질을 녹이고 가벼운 보습 작용이 있으며 높은 농도에선 박피 효과가 있다. 따끔거릴 수 있다. 피부 속을 자극해 두꺼워지게 한다. 오래 사용하면 자외선에 의해 피부가 민감해진다. 노화 피부에 주로 쓴다.

BHA(베타하이드록시애씨드)

성분표에 ‘살리실릭애씨드’로 표기. 항균, 방부제로도 쓰인다. 기름에 녹아서 지성 피부, 블랙헤드가 있는 피부에 잘 맞는다. 각질층을 녹여서 피부가 얇아지게 한다.

LHA

로레알이 만든 성분. ‘카프릴로일살리실릭애씨드’로 표기. BHA의 유도체로 지용성이라 지성 피부에 잘 맞으며 서서히 부드럽게 작용한다.

PHA

AHA에 가까우나 ‘글루코노락톤’, ‘락토바이오닉애씨드’로 표기. 물과 결합된 젤 성상이며 분자량이 커서 보습력이 좋고 서서히 침투한다. 최근 에스테틱 필링으로 많이 활용된다.

이 물질들은 잘만 사용하면 각질을 균일하게 제거하면서 피부 상태도 좋아지게 할 수 있으나 남용하면 부작용을 일으킬 수 있다. 더구나 우리나라 사람처럼 화장품을 많이 쓰고, 유행 따라 이것저것 사용하는 경우 위험하기 때문에 BHA 배합한도가 0.5%로 정해져 있다(미국은 여드름용 OTC 드럭으로써 2%, 유럽은 씻어내는 제품의 경우 3%다).

위에 설명했지만 지성 피부이고 모공이 잘 막혀 블랙헤드가 생기고 좁쌀 여드름이 나는 피부엔 BHA, LHA가 들어 있는 제품이 잘 맞는다. 반면 피지 문제가 없고 노화나 자외선에 의해 피부가 두꺼워지고 표면에 자글자글한 주름이 생겼다면 AHA, PHA를 선택하는 게 낫다.

하지만 중요한 게 ‘정도’다. BHA 2%에 pH3.5~4가 되어야 각질 제거에 효과적이라고 해서 특히 여드름이 있는 사람들이 미국에서 몰래 제품을 공수해서 쓰는 경우가 많다. 물론 그런 제품을 써서 피부가 눈에 띄게 좋아지고 여드름도 낫는다면 좋지만, 굳이 그렇게 고농도를 쓸 필요도 없는 피부인데 좋다니까 썼다가 각질을 지나치게 제거해 피부가 건조해지고 붉어지는 사람도 많다. 그런 경우 하루는 BHA 2% 제품을 써서 각질을 많이 제거하고 그 다음 며칠은 안 해서 다시 쌓이고 또 2%를 써서 많이 제거하는데, 차라리 강도가 약한 제품(국내 기준 0.5%를 지키며 다른 성분을 함께 써서 시너지 효과를 준 것)을 꾸준히 써서 자극 없이 각질을 적당히 제거하는 게 훨씬 안전하다. 그냥 건강한 지성 피부이고 모공이 잘 막히지도 않는다면 국내 기준에 맞는 BHA 0.5%만 든 제품을 꾸준히 써도 피부를 칙칙해지지 않게 유지할 수 있다.

미국에서도 최고 한도인 2% 제품이 필요한 경우는 장기간 여드름에 시달린 덕에 얼굴에 각질층이 눈에 띄게 두껍게 쌓였을 때, 코나 이마처럼 피부가 두껍고 자극에 둔감하면서 피지와 블랙헤드가 많은 경우, 씻어내는 클렌저로 짧은 시간 사용하고 싶을 때 정도다.

AHA는 한도가 없는 만큼 화장품 관리의 사각지대라고도 할 수 있다. 다행히 자극이 있으면 AHA는 바로 피부가 따갑고 붉어진다. 에스테틱에서 받는 필링이 아닌데 피부가 조금 따끔한 정도를 넘어 따가움이 지속되고 붉고 예민해지면 그 농도와 산도가 너무 강한 것이다. 그래서 시중 화장품 브랜드는 홈 필링 키트를 제외하고 AHA를 많이 넣거나 산도를 그다지 낮추지 않는다. 조금 강한 제품이거나 피부 테스트를 미리 해보라거나 설명서를 꼭 읽어보라는 등 주의사항이 적혀 있다.

AHA를 쓴 피부는 햇빛에 의해 예민해지므로 꼭 자외선 차단제를 쓰든가 밤에만 사용한다. AHA가 든 제품은 가벼운 스킨부터 에센스, 홈 필링 키트까지 다양하다. pH3~4에 5~10%가 적당하다고 알려져 있는데 pH가 높을수록, 농도가 낮을수록 작용이 약한 것이므로 어떤 정도로 각질을 제거할지 정한 후 고르고 연달아 사용하면 햇빛에 대한 민감도도 커지니 가끔 쓰거나 몇 주일 쓰고 중단하는 식으로 써야 한다.