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낙산에서 내려오다 만나는 문, 바로 동대문이라 불리는 흥인지문(興仁之門)이다. 흥인지문은 1963년 보물 1호로 지정됐다.

도성의 사대문 가운데 2층 문루를 갖춘 곳은 숭례문과 흥인지문 두 곳으로 문루에는 유사시 군사를 지키는 장수들이 머물 공간이 마련돼 있다. 현재 흥인지문은 1869년(고종 6년)에 다시 개축한 것인데 사대문 가운데 유일하게 옹성(甕城)이 둘려 있다. 옹성이란 철옹산성(鐵甕山城)의 준말이다. 적을 막기 위해 성문 밖에 일정한 높이의 옹벽을 친 것을 말한다.

낙산 비탈에서 갑자기 지대가 푹 꺼진 지역에 문을 만들다보니 밑에다가 돌을 포개어 올리고 그 뒤에 성을 쌓는 방식을 택했다. 그래서 힘이 다른 곳보다 배는 더 들었다는 기록이 《태조실록》에 남아 있다.

흥인지문은 왕이 동교(東郊: 동대문 밖)에서 사냥할 때 오가던 길목에 있었다. 태종이 아버지 태조의 건원릉을 참배하기 위해 드나들던 곳이기도 하다. 큰비가 내려 종로에서 흥인지문까지 사람 출입이 막힌 적도 있다.

태릉, 동구릉 등 임금의 능이 대개 한양 동북쪽에 있으므로 임금의 장례 행렬도 동대문을 통해 갈 때가 많았다. 임금이 승하하고 임금의 시신이 담긴 어가가 동대문으로 나오면 곧바로 노제를 한 번 치렀는데, 노제가 끝나고 나면 도성에 남는 관리들은 향에 불을 붙이고 행렬을 따라가는 관리들은 다시 말에 올랐다.