백과

순조 27년(1827) 7월 18일 창경궁 경춘전에서 태어났다. 순조의 손자로, 익종의 아들이며, 어머니는 신정왕후이다. 순조 30년(1830) 왕세손에 책봉되고, 1834년 순조가 죽자 이해 8세의 어린 나이로 즉위하였고, 대왕대비 순원왕후(순조비)가 수렴청정을 하였다.

안동 김씨와 풍양 조씨의 계속되는 세도정치의 여파로 과거제도 및 국가 재정의 기본이 되는 삼정이 문란하고 국정이 혼란해졌으며, 재위 15년 중 9년에 걸쳐 수재가 발생하여 민생고가 가시지 않았다. 헌종 2년(1836)과 헌종 10년(1844)에 두 차례의 모반사건이 일어났고, 이양선의 출몰과 그 행패로 인하여 민심이 어지러웠다.

순조 때의 천주교 탄압정책을 이어받아서 1839년에 주교 앵베르, 신부 모방과 샤스탕을 비롯하여 많은 신자를 학살하였으며, 천주교인을 적발하기 위하여 오가작통법을 실시하고, 1846년 최초의 한국인 신부 김대건을 처형하였다. 재위기간에 《동국사략》, 《동국문헌비고》, 《삼조보감》 등을 찬수하게 하고, 각 도에 제언을 수축하게 하는 등의 치적을 쌓았다. 헌종 15년(1849) 창덕궁 중희당에서 23세로 후사 없이 죽었다.