백과

인간의 두뇌를 의미하는 컴퓨터 용어를 말한다. 컴퓨터는 본체인 하드웨어와 이를 작동시키는 소프트웨어로 구성되어 있는데, 소프트웨어를 만들어내는 인간의 두뇌가 바로 웨트웨어에 해당한다. 넓게는 인간, 인적 자본을 의미하는 말로도 쓰인다. 음식점을 예로 들어 설명해보자. 음식점 주방에 있는 각종 조리 기구와 양념 등은 하드웨어, 요리법은 소프트웨어, 주방장의 요리 기술이 바로 웨트웨어다. 박세준은 "촉촉하고 말랑말랑한 인간의 뇌, 유연한 손동작, 그리고 손끝에서 나오는 약간의 땀을 상징하는 'Wet(젖은)'와 인간의 감성에서 비롯되는 진정한 욕구의 '결과물(Ware)'을 뜻하는 웨트웨어"는 "딱딱하고 기계적으로 반복되는 일상에서 자칫 잃어버리기 쉬운 내 안의 욕구와 행복의 중요성을 상기시키는 신조어이자 일과 일상의 균형을 위해 현대인에게 필수적으로 요구되는 새로운 덕목이다"라고 말한다.

폴 로머 뉴욕대학 스턴경영대학원 교수는 경제와 기업 성장의 요소를 소프트웨어, 하드웨어, 웨트웨어 등 세 가지로 구분하면서 지식 창조의 주체인 웨트웨어의 역할이 점점 더 중요해지고 있다고 강조한다.

"기술 진보를 옹호하는 사람들은 흔히 하드웨어에 집중한다. 하지만 내가 '웨트웨어'라는 개념을 제시한 것은 인간 뇌에 있는 축축한 '신경조직'이 가장 중요한 기술 진보의 원천이라는 점을 환기하기 위한 것이다. 웨트웨어에 성공적으로 투자하는 나라가 경제성장의 기회를 갖게 될 것이고, 모두가 부유해질 수 있다."

폴 로머는 웨트웨어에 대한 투자가 미국의 성장을 이끈 요인이라고 말한다. 조직의 웨트웨어들이 지식 생산에 전념할 수 있도록 인센티브 제도를 마련한 것과 지적 자산을 특허로 보호했던 것이 미국의 지속적인 성장을 가능케 했다는 것이다.