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전쟁에서 패망한 일본은 국민의 자유가 회복되고 다시는 전쟁을 일으키지 않는다는 평화주의에 입각한 헌법이 제정되어 민주주의 정치와 민주 사회 구현을 위한 새로운 힘찬 걸음을 내딛게 되었다.

미국과 소련을 중핵으로 하는 민주 진영과 공산 진영 간의 대립이 격화되어 이른바 냉전이 계속되는 가운데 1951년 미국을 중심으로 하는 연합국과의 강화가 체결됨으로써 일본은 다시 독립을 확보하게 되었다. 이어 국제연합에 가입하여 국제 사회에도 복귀하였다. 그리고 가장 오랫동안 전쟁 상대국이었으며 가장 많은 피해를 주었던 중국의 국민 정부와도 관계를 개선하였다.

전쟁으로 인하여 일본의 국토는 불타고 먹을 것도 없었다. 콩과 고구마로도 끼니를 잇지 못해 굶어 죽는 자가 많았다. 그러나 일본인은 좌절하지 않고 잿더미 위에서 다시 소생하였다. 근면과 끈기로 열심히 일했다. 그 결과 일본경제는 눈부신 속도로 성장하였으며 국민생활 또한 윤택해졌다. 일본은 바야흐로 경제적 고도성장을 계속하면서 경제대국으로 부상하였다.

일본이 경제대국으로 부상하면서 미국과의 유대관계가 긴밀해지고 미 · 일 안보 조약에 따라 일본의 군사력도 증강되고 군사비도 해마다 증액되고 있다. 일본이 전쟁을 배제한다는 평화주의 헌법 아래서 군사력을 증강하는 데 대하여 국내외적으로 반대론이 없지는 않다.

이제 일본은 국민 개개인이 자유를 확보하고 유엔의 깃발 아래 서로 협력하며 평화적 관계를 유지해 나가야 할 것이다. 그러기 위해서는 정부는 물론 국민 각자가 신중히 생각하고 그 실천을 위해 매진하는 것이 일본에게 남겨진 역사적 과제이다.