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에두아르 마네(Édouard Manet, 1832~1883)는 1863년 낙선전의 대스타였다. 본인으로서는 불명예스럽기 짝이 없는 일이었지만, 제도권에 의해 강하게 거부되고 무지한 대중으로부터 가혹할 정도로 조롱을 받았던 그의 그림은 이후 미술의 판도를 완전히 바꾸는 단초가 되었다. 파리 대학생 같은 옷차림의 두 젊은 남자 앞에 수치스러움을 전혀 느끼지 않는 알몸의 여자가 물끄러미 관람자를 응시하는 〈풀밭 위의 점심식사〉는 상황 자체의 외설스러움만으로도 비난의 표적이 되었다. 심지어 이 그림은 미술학원에 가면 기본으로 배우는 가장 밝은 부분과 가장 어두운 부분 사이의 단계적 명암 변화조차 제대로 그리지 못했다는 지적을 받았다. 명암을 단계적으로 표현하는 것은 곧 대상의 양감을 표현하는 것으로, 그림은 비록 2차원의 평면이지만 그 안에 그려진 것들에 입체감을 입히는 작업이다. 그러나 마네의 옷 벗은 여인은 마치 색종이를 오려 붙인 것처럼 납작하게 그려졌다.

이는 사실상 ‘시선의 사실주의’라고 할 수 있다. 즉, 우리가 실제로 햇빛이 가득한 곳에서 대상을 볼 때는 아카데미 화가들이 정확하게 그려내는 은근한 명암의 변화를 감지하지 못한다. 그저 밝은 부분과 어두운 부분의 대립만 볼 뿐이다. 전통적인 그림은 여인의 누드에 드리운 세세한 명암의 변화를 꼼꼼하게 잡아내지만, 자연광이나 강하게 내리쬐는 빛 속에서 벗은 여인을 본다면 대부분 마네가 그린 것처럼 빛에 훤하게 드러난 부분과 그렇지 않은 부분의 대조만 볼 수 있는 것이다.

여인의 몸매도 전혀 이상적이지 않다. 머리가 크고 뱃살이 몇 겹 접힌, 매우 사실적인 여인의 몸을 두고 관람객들의 불평이 쏟아졌다. 신화라는 얄팍하기 그지없는 변명거리를 대동한 고혹적이고 완벽한, 미끄러지듯 아름다운 여성 누드를 보는 데 익숙했던 살롱전의 관람객과 심사위원들은 이 작품을 두고 야만스럽고 속물적이며 낙선전의 그림들 중에서도 가장 형편없다고 손가락질했다.

이 작품은 늘 거장들의 작품을 연구하던 마네가 라파엘로의 도안을 마르칸토니오 라이몬디가 판화로 제작한 〈파리스의 심판〉의 한 부분과, 티치아노와 조르조네의 작품 〈전원의 합주곡〉을 차용해서 제작했다. 사람들은 이를 두고 마네가 거장들의 위대한 작품을 형편없는 주제와 실력으로 베꼈다고 비난했다.