키스하다가 죽을 수도 있을까

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키스하다가 죽을 수도 있을까

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키스하다가 죽을 수도 있을까

매일 하는 것이라기보다 매일 하고 싶은 것에 대한 이야기입니다. 바로 키스입니다. 사랑하는 남녀가 키스를 나누는 모습을 보면 사랑하는 사람의 입 안에 나의 노래를 불러 넣는 것 같습니다.

두 개의 목이
두 개의 기둥처럼 집과 공장을 만들 때
창문이 열리고
불꽃처럼 손이 화라락 날아오를 때
두 사람은 나무처럼 서 있고
나무는 사람들처럼 걷고, 빨리 걸을 때
두 개의 목이 기울어질 때
키스는 가볍고
가볍게 나뭇잎을 떠나는 물방울, 더 큰 물방울들이
숲의 냄새를 터뜨릴 때
두 개의 목이 서로의 얼굴을 바꿔 얹을 때
내 얼굴이 너의 목에서 돋아나왔을 때

- 김행숙, 〈숲 속의 키스〉

이처럼 짜릿한 키스! 입맞춤은 어떻게 시작됐을까요? 누군가는 어미 새가 아기 새에게 입에서 입으로 먹이를 주는 모습이, 또 누군가는 엄마가 음식을 잘게 씹어 갓난아기에게 먹여주는 모습이 원형이었을 것으로 추측합니다. 만약에 그렇다면 최초의 입맞춤은 몸에 생명을 넣어주는 꼭 필요한 행위였다는 뜻이지요. 이처럼 지금까지 우리가 키스에 대해서 들은 것은 좋은 말들이었습니다. 심지어 키스를 즐기는 사람이 그렇지 못한 사람보다 평균 5년 정도 오래 산다는 연구결과가 있을 정도지요. 그런데 키스를 하다가 죽을 수도 있을까요?

황당한 질문 같지만 이 질문에 대한 답이 더 황당합니다. ‘그렇다’이기 때문입니다. 수년 전 뉴질랜드에서 이런 사건이 있었습니다. 한 여성이 왼쪽 팔이 갑자기 마비돼서 병원 응급실에 실려 왔습니다. 의사가 환자의 몸을 아무리 살펴도 상처라고는 목 오른쪽 동맥 부근에 난 키스 자국뿐이었습니다. 남편이 설명했습니다. 함께 텔레비전을 보다가 아내의 목에 열렬하게 키스했는데, 갑자기 아내의 왼쪽 팔이 마비되고 말았다고. 놀랍기는 의사도 마찬가지였습니다. 지금까지 많은 의학 논문을 봤지만 키스하다 죽을 뻔한 사례는 없었으니까요. 그렇다면, 왜 이런 일이 벌어졌을까요.

검사결과, 열렬한 키스를 나누면서 너무 흥분한 나머지 혈액이 제대로 공급되지 못하자 동맥에서 혈전이 만들어졌고, 이 혈전이 심장으로 가서 가벼운 뇌졸중으로 이어졌으며, 급기야 왼쪽 팔에 마비증상을 일으킨 것으로 나타났습니다. 남편이 빨리 응급실로 데려오지 않았다면, 아내는 점점 더 마비가 심해져서 최악의 경우 죽음의 문턱을 넘었을지 모릅니다. 그러니 앞으로는 키스할 때 조심할 일입니다. 심장이 멎을 만큼 지나치게 흥분하지 않도록 말이지요. 아니, 키스가 나의 숨결을 모두 앗아갈지 모른다고 생각하면 아슬아슬하게 오히려 더 짜릿할지도 모르겠습니다. 아무튼 키스하다가 죽을 수도 있습니다. 그렇다고 해도 아마 포기하기 힘들겠지요. 이런 키스를요.