백과

프랑시스 잠(Francis Jammes)

상징파의 후기를 장식한 신고전파 프랑스 시인.

ⓒ Nicholas Newman/위키피디아 | Public Domain

1789년 대혁명에서 1871년 파리코뮌까지, 무려 80여 년에 걸쳐 개혁과 반동이 반복되며 유혈사태로 이어진 프랑스 역사는 우리에게 혁명과 개혁이 얼마나 달성하기 힘든 목표인지 보여줍니다. 프랑스인의 대혁명에 대한 자부심은 1789년 7월 14일 바스티유를 공격해서 점령한 지점에만 있지 않습니다. 그 후로 80여 년 동안 이어진 잔혹한 탄압에도 끝까지 자유와 평등을 포기하지 않은 정신에 있다고 할 수 있을 것입니다.

좌익과 우익이 전면적으로 맞서면서 3만여 명이 학살당한 파리코뮌을 끝으로 대통령제가 도입됩니다. 정치적인 혼란이 가라앉자 프랑스에 황금시대가 도래하면서 찬란한 문화의 꽃이 활짝 피는데 훗날의 사람들은 이 시기를 ‘벨 에포크(아름다운 시절)’라고 불렀습니다. 대략 1880년 전후부터 1차 세계대전이 일어나는 1914년까지로, 시인 프랑시스 잠(1868~1938)의 20~30대 시절과 겹칩니다. 그러나 잠은 벨 에포크의 수혜를 거부하고 은거자를 자처했습니다. 그의 시에 파리는 없습니다. 대신 인상파 화가들이 벨 에포크를 캔버스에 담았지요.

모더니즘을 탄생시키고 댄디즘을 숙성시킨 예술과 철학의 도시, 파리. 그러나 처음부터 아름답고 지적인 도시는 아니었습니다. 길은 좁고 더러웠으며 심하게 구불거렸지요. 파리의 도심이 변모한 것은 1856년 이후부터입니다. 인구가 급격하게 늘면서 파리 시내가 전염병과 교통문제, 주거문제로 몸살을 앓자 정부가 도시 재정비 사업을 추진합니다. 상하수도 시설을 확충하고 도로를 직선화했으며 곳곳에 공원을 조성했습니다. 널찍하고 곧게 길을 낸 것은 시민들이 좁은 골목을 이용해 더 이상 바리케이드를 칠 수 없도록 하려는 목적이었고, 공원을 조성한 것은 비민주적인 통치에 대한 불만을 무마하기 위한 것이었지만, 대외적으로는 대중적이고 개방적인 도시라는 이미지를 알리는 데 성공했습니다.

파리 시민들은 해가 저물면 세련된 옷차림으로 집을 나서 카바레 물랭루주와 레스토랑 맥심을 찾았고, 휴일이면 공원에서 여가생활을 즐겼습니다. 이런 파리 시민의 일상은 인상파 화가들에게 새로운 소재가 되었습니다. 마네, 드가, 르누아르, 피사로, 카유보트가 그린 그림 속 파리 시민들은 화려하고 우아한 옷차림으로 거리를 활보하고, 강에서 보트를 타고, 경마장과 공원에서 즐거운 한때를 보내고, 저녁이면 카페와 극장과 무도회에서 음악과 춤과 인생을 향유합니다.

그러나 꽃처럼 아름답고 화려한 벨 에포크는 불안하고 일시적이었습니다. 18세기 산업혁명이 이끌고 온 경제성장 덕분에 문화와 예술, 철학이 꽃을 피웠지만 대량생산체제가 가속화될수록 가난한 사람은 더욱 가난해졌습니다. 실업자와 도시 빈민이 대거 양산됐고 정치적으로는 유럽 각국이 서로 제국주의의 야심을 숨긴 채 간신히 균형을 유지하는 상태였습니다. 이런 불안함은 1914년, 프러시아 전쟁이 끝난 지 30년도 되지 않아 끝내 제1차 세계대전으로 폭발합니다.

훗날 사람들은 전쟁과 전재애 사이, 혼란스러운 세기 말과 세기 초 사이에 아름다운 문화와 예술로 근심걱정을 잊을 수 있었던 그 잠깐의 휴지기에 ‘벨 에포크’라는 이름을 헌정했습니다. 그러나 그것은 그 때가 진실로 아름다운 시절이었다기보다 그 후에 경제적으로나 정치적으로 어려운 시절을 살 수 밖에 없었던 사람들이 떠올린 과거의 향수에 가까웠을 것입니다. 직역하면 ‘아름다운 시절’이지만 의역하면 ‘아, 아름다웠던 시절이여~’가 아니었을까요.