백과

1440년 헨리 6세는 재능은 있지만 가난해서 교육을 받지 못하는 학생들을 위해서 나라에서 학비를 지원하는 학교를 설립했다. 윈저 성 옆인 이튼에 지었으며 남학생만 입학할 수 있는 남자 중 · 고등학교로 세웠다.

처음 헨리 6세가 학교를 세울 당시의 이념(현재는 저소득층 학생 20%만 받고 있음)과는 달리 퍼블릭 스쿨(영국 상류 계급이나 부유층 자재들만 다니는 사립 중 · 고등학교)로 바뀌었지만 최고 명문학교로써 영국에서 가장 큰 규모를 자랑하고 있으며, 1,300명의 학생들 모두 기숙사에서 생활하고 있다.

자연스레 이 학교 출신들은 옥스퍼드 대학이나 케임브리지 대학 같은 명문 대학으로 이어진다. 이튼 학교 출신으로는 찰스 황태자, 찰스 황태자의 장남인 윌리엄 왕자, 차남 해리 왕자 등이 있는데 모두 예외 없이 기숙 생활을 하면서 이튼 학교을 졸업했으며 이외에도 16명의 영국 수상이 이곳을 나왔다.

웰링턴 장군과 영국 최고 문학가인 〈동물농장〉의 작가 조지 오웰도 이튼 학교 출신이다. 2005년부터는 한국인과 중국인에게도 여름 3주 동안 체험하는 여름 스쿨이 아닌, 정식으로 입학할 수 있는 길이 열렸다.

하지만 이곳에 들어가기 위해서는 테스트와 인터뷰를 가져야 하는데 그 과정이 결코 쉽지 않다고 한다. 하지만 현재 한국인 학생이 늘어나면서 2010년에는 이튼 학교 교장인 토니 니틀이 한국에 대한 이해를 넓히기 위해 한국을 방한하기도 했다.