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비행기의 원리를 체험하다

관람은 안내데스크 왼쪽의 1존에서 시작한다. 1층은 1존 '생각을 발견하다'와 2존 '에너지를 발견하다' 그리고 '기획전시실'로 이뤄진다. 2층은 3존 '항공을 경험하다'와 4존 '우주를 탐험하다' 5존 '우주를 향한 무한한 상상'과 '4D 입체 영상관'으로 구성돼 있다. 각 전시실은 다양한 체험으로 채워져 있다.

1존 '생각을 발견하다'는 인류의 비행에 대한 꿈을 주제로 관람객에게 말을 건넨다. 비행 신화부터 무동력 비행과 동력 비행, 항공스포츠와 우주 비행까지 비행에 관한 인간의 꿈이 전진해온 과정을 보여준다. 먼저 그리스 신화에 나오는 다이달로스의 날개^각주1) 나 레오나르도 다빈치의 날개^각주2) 스케치 등 사람이 하늘을 날 수 있기 전의 이야기로 전시를 시작한다.

비행은 사람들의 작고 엉뚱한 상상에서 출발했다는 사실을 일깨운다. 스케치를 재현한 공중 모형도 아이들의 이해를 돕는다. 날갯짓을 체험해볼 수 있는 코너도 있다. 갈매기, 파리, 나비의 비행 원리와 비행 속도 등을 선택해 게임으로 즐기는 놀이시설도 재미있다. 동물마다 다른 비행 원리를 몸으로 느껴볼 수 있다. 전시실 가운데 커다란 유리구도 눈길을 끈다. 열기구가 하늘을 나는 원리를 알려주는 장치다. 버튼을 누르면 유리구 안에 공기가 주입되고 연료의 가열로 부력을 만드는 걸 볼 수 있다.

1존이 비행 역사를 아우르는 도입부라면, 2존은 비행의 원료와 동력이 되는 에너지에 관한 내용이다. 비행과 관련한 과학 원리를 좀 더 세밀하게 체험한다. 특히 '제트팬엔진의 터빈' 체험이 궁금증을 불러일으킨다. 마치 다람쥐가 쳇바퀴를 굴리듯 원통 안에서 달려보는 것으로 항공기의 추진 원리를 체험한다. 원통 안에서 아이들이 빨리 달리면 회전 속도 역시 빨라진다. 자전거 페달을 밟아 전기에너지를 만드는 체험이나, 조이스틱으로 공중에서 비행기에 기름을 넣는 놀이식 체험도 아이들이 좋아한다.

비행도 체험하고, 사진도 찍으며 직접 느끼는 우주 세계

2층은 3존 '항공을 경험하다'에서 출발한다. 아이들의 호응도가 높은 체험 구간으로 실제 비행사가 된 듯한 경험을 할 수 있다. '항공기 비행 체험'에서는 짧은 시간이나마 비행기를 타볼 수 있다. 비행기가 이륙해서 착륙하기까지의 여정을 체험으로 구성했다. 대륙권과 성층권에서의 기체 상황을 체험한다. 고도에 따라 좌석이 흔들리기도 한다.

'비행 시뮬레이터'에서는 승객이 아니라 조종사에 도전한다. 조종석에 앉아 세계 어디든 떠나볼 수 있다. 같은 조종석이지만 'T-50 고등훈련기 블랙이글'의 인기는 줄을 서서 기다릴 정도로 남다르다. 아이는 직원의 안내를 들은 후 1인 조종석에 앉아 파일럿으로 변신한다. 체험물은 중간, 좌우 세 개의 화면 모니터 등 실제 T-50과 흡사하게 제작됐다. 체험을 마친 후에는 파일럿, 승무원, 조종사, 정비사 등의 포토존도 색다른 의미로 다가온다.

4존 '우주를 탐험하다'는 나로호 발사 과정 등 우주 탐험에 대해 알아보는 전시 공간이다. 공기 압축 방식으로 우주선을 발사하거나, 달 표면 모형 위에 있는 월면차^각주3) 를 조이스틱으로 움직여보는 체험을 한다. 촬영한 사진을 우주 스크린에 합성하는 체험도 흥미롭다. 우주에 대한 호기심을 키워볼 수 있는 체험이다. 중력과 무중력 상태에서의 사진 촬영도 흥미롭다. 중력과 무중력 상태에서 혈액이 다르게 몰려 얼굴색이 변하는 것을 확인할 수 있다.

동작을 인식하는 화면을 빌려 우주선 안의 생활도 체험할 수 있다. 팔을 움직여 씨앗을 실험 장치에 넣거나, 라면의 물을 붓는 등 우주선 안의 일상은 그 자체로 특별하다. 5존에서는 '허블망원경으로 본 우주'나 크로마키 체험 '우주로 소풍을 떠나는 세상' 등을 통해 우리 생활과 한층 가까워진 항공 우주 산업을 알아본다. 2층에는 '4D 입체 영상관'도 있다. 3차원 입체 영상에 바람이나 향기, 진동 등의 특수 효과를 더해 흥미진진하다. 1층으로 내려오면 기획전시가 열린다. 기획전시실은 항공우주와 사천관광 등의 내용을 두루 아우른다.

과학관 주변으로는 옥외 전시도 이어진다. '은하수광장'이나 '별자리정원'에서 계절별 별자리를 알아볼 수 있다. 천체 관련 과학 발명품 모형도 감상한다.

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항공우주박물관 & KAI에비에이션센터

사천첨단항공우주과학관의 담장 너머로 커다란 비행기가 보인다. 항공우주박물관의 야외 전시장이다. 항공우주박물관은 사천첨단항공우주과학관과는 별개의 박물관이다. 전시는 실내와 야외로 나뉘는데 야외에는 전투 항공기와 수송기, 전차 등을 전시한다. 특히 국산 항공기 1호 '부활호', 한국전쟁 참전 항공기 'B-29' 등 26대에 달하는 실물 항공기가 흥미롭다.

그 가운데 대통령전용기로 쓰인 'C-54E'나 미군수송기 'C-124C' 등은 탑승해서 실내를 들여다볼 수 있다. 실내 전시인 '항공우주관'에는 세계 항공 발달사와 우주 전시물 등을 보여준다. 우주복, 우주 디지털 카메라, 우주비행사 식량 등 전시물도 촘촘히 구성돼 있다. 또 다른 실내 전시 '자유수호관'은 한국전쟁 당시 참전국에 관한 전시물을 선보인다.

박물관 옆에는 KAI에비에이션센터도 있다. 한국항공우주산업KAI에서 운영하는 캠프다. 2층 '체험학습관'은 빼어난 시설을 자랑하나 중학생 이상의 단체 관람객에게만 개방한다. 1층 '항공산업관'은 캠프와 무관하게 상시 개방한다. 항공산업관은 '전술기 탑승 포토존', 'AIR SHOW 영상관'을 중심으로 돌아볼 것을 추천한다.