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한국과 달리 여러 나라에서 마약은 상대적으로 심각하지 않은 중범죄에 속하거나, 극히 일부 국가에서는 대마초(마리화나)에 한해 합법인 경우도 있다. 해외에 나가면 비교적 쉽게 대마초를 피우는 사람을 볼 수 있는 것도 이 때문이다. 외국 여행객 여러 명이 모여 앉아 잎담배를 말아서 돌려 피우고 있다면 보통 대마초인 경우가 많다. 그런 자리에 있다가 호기심에 대마초를 피우는 여행객도 있는데, 대마초를 허용한 국가라 해도 한국인이 피우거나 복용하는 것은 불법이므로 귀국한 뒤에 처벌을 받을 수도 있다.

해외여행 길에 겪을 수 있는 마약 문제에 대한 궁금증과 그에 대한 해답을 모았다.

마리화나 흡연이 합법인 네덜란드에서 피우면 상관없지 않나요?

외국에 나가 있는 한국인은 현지법 외에 국내법의 적용을 받는다. 한국에는 '마약류관리에 관한 법률'이 있고 학술적으로나 원료사용을 허가받은 마약류 취급자가 아닌 사람이 제조, 운반, 투약하게 될 경우 처벌을 받게 된다. 특히 최근에는 해외여행 중 마약 접촉이 느는 추세라 무작위로 검사를 시행하기도 한다.

마리화나 같은 가벼운 마약류는 담배보다 중독성이 약하다고 들었어요. 사실 마리화나를 합법으로 용인하는 나라는 점점 느는 추세 아닌가요?

중독성과 의존성 면에서 담배와 비교하자면 어느 정도 일리가 있는 게 사실이다. 하지만 국가가 나서서 처벌 운운하며 막는 이유는 많은 경우 마리화나가 마약으로 가는 관문 역할을 하기 때문이다. 마리화나를 접하다가 결국은 점점 더 강한 자극을 추구하게 되고 코카인, 필로폰, 아편 등 강한 마약의 세계에 빠지기 마련이다.

마리화나를 피운 사람이랑 말도 하면 안 되나요?

전염병이 아니니까 상관없다. 다만 마리화나나 아편 연기가 자욱한 밀폐된 공간에 있었다면 당신이 직접 피지 않았어도 적발될 수 있다. 담배와 마찬가지로 간접흡연의 효과가 상당하고, 간접흡연으로 인한 환각효과도 있다. 당연히 당신의 모발과 소변에서도 그 성분이 검출된다.

마리화나를 피운 지 1달이나 지나서 귀국하는데 괜찮지 않을까요?

머리카락 한 올만 뽑아서 검사해도 6개월에서 최대 1년까지 마약의 흔적이 남는다. 요즘은 머리를 염색해 검사시료를 교란시키려는 시도도 있는데, 체모를 검사하는 경우도 있다.

네덜란드는 마약류가 합법이라는데 왜 그렇게 된 건가요?

네덜란드에서 마약이 합법인 건 아니다. 단지 가장 가벼운 종류의 마약인 마리화나를 보장된 장소에서 흡연할 수 있다는 것이다. 네덜란드의 마약 논쟁의 핵심은 결국, 피운다고 모두 잡아서 처벌하느니, 마리화나 정도는 양성화해서 국가가 관리할 수 있게 하고 사람들이 더 강한 마약에 중독되는 것을 막자는 의미에 가깝다. 한국도 최근 초범에 한해 처벌보다는 교화하는 방향으로 바꾸는 추세이다.

해외에 오랫동안 머문다면 마리화나를 한번 피워봐도 되지 않을까요?

네덜란드 같은 극히 몇 나라를 제외하고는 마리화나는 거의 모두 불법이다. 싱가포르 같은 경우는 소지만 하고 있어도 사형이 가능하고, 실제로 2005년 마약을 소지한 호주 청년의 사형을 집행한 사례가 있다. 인도에서 마약을 처음 시작하는 여행자들이 있는데, 인도의 외국인 전용 교소도에 마약으로 인한 재소자가 수백 명에 육박한다. 마약사건에 연루되어 추방을 당하면, 여권법 위반이 되어 나중에 여권을 새로 받는 데 지대한 문제가 생길 수도 있다.

론리 플래닛 같은 서양 가이드북에는 마약류의 과자를 파는 가게를 추천 식당으로 올려놨던데 이런 과자 종류도 먹으면 안 되나요?

서양 여행책은 그 나라의 법규와 문화를 반영한다. 한국 국적자라면 마약류는 조심하는 수 밖에 없다. 어지간한 국내 여행책에는 이런 부분에 대한 주의 사항과 함께 마약의 종류에 대해 조심할 것을 권하고 있다. 한국에서 나온 여행책을 반드시 읽어 보도록 하자.

모르고 마약이 든 음식을 먹었을 때는 어떻게 해야 하나요?

마약이 섞인 음식을 먹었을 경우, 갑자기 환각 증상이 오면서 쓰러질 수 있다. 몸이 이상 반응을 보인다면 즉시 주변 사람들에게 도움을 요청하도록 하자. 지역에 따라 음료나 과자, 초콜릿에 타 먹는 종류의 마약도 있으며, 여행 시 낯선 사람이 제공하는 음식물을 섭취하는 것은 무척 위험한 일이다. 우리는 맛을 모르기 때문에 전통 음료라고 하면 속을 가능성이 많다.