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‘회로를 만들 때 필요한 것은 무엇일까?’에서 설명한 것처럼 회로에 저항이 연결되어 있지 않다면 그 회로를 흐르는 전류는 매우 커지며 전선은 아주 뜨거워진다. 예를 들어 전기 기계에 사용되는 도선의 피복이 벗겨져 전선이 접촉되는 경우 저항이 줄어들어 전류가 더 많이 흐르게 된다. 벽 속에 들어 있는 전선을 포함하여 전선에서 이런 일이 발생하면 불을 일으킬 정도로 뜨거워진다. 이를 방지하기 위해 가정에 있는 회로들은 퓨즈나 차단기에 의해 보호된다. 즉, 전류가 미리 정해진 한계를 넘어섰을 때 회로가 개방되어 전류가 차단되도록 고안되어 있다. 회로가 개방된 상태에서 전류의 공급이 멈추면 전선은 다시 차가워진다.