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원뿔 세포는 망막에 있는 원뿔 모양의 세포로, 상의 세밀한 부분을 감지할 수 있으며 주로 포비아라고 부르는 망막의 중심 부분에 분포해 있다. 원뿔 세포는 색깔을 감지하는 역할도 한다. 파란빛에 반응하는 원뿔 세포는 파장이 440nm인 빛에 가장 민감하며, 두 번째 종류의 원뿔 세포는 파장이 530nm인 초록빛에 가장 민감하다. 세 번째 종류의 원뿔 세포는 분홍빛에서 붉은빛에 이르는 넓은 범위의 빛에 민감하며 그중에서도 파장이 560nm인 노란빛에 가장 민감하다.

망막의 중심에서 멀어짐에 따라 막대 모양의 세포가 원뿔 세포를 대체한다. 막대 세포는 세밀한 부분이 아니라 넓은 범위의 일반적인 상에 관계한다. 물체를 자세히 보기 위해서는 물체를 똑바로 보아야 한다. 물체를 똑바로 보면 상이 원뿔 세포가 많이 분포하고 있는 망막의 중앙 부근에 맺힌다. 어두운 곳에서 훨씬 더 민감한 막대 세포는 밤에 물체를 볼 때 중요한 역할을 한다.