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아인슈타인은 일반상대성이론에서 중력장은 물체의 질량에 의한 시공간의 휘어짐 때문에 작용한다고 설명했다. 시공간은 시각적으로 보여주기 힘든 4차원이기 때문에 시공간의 휘어짐은 2차원 모델을 이용하여 설명하는 것이 이해에 도움이 될 것이다. 종종 시공간은 볼링공이 놓여 있는 고무판을 이용해 설명한다.

오늘날의 많은 과학자들이 중력은 질량에 의해 휘어진 공간으로 인해 작용한다고 믿고 있다. 오랫동안 중력의 효과에 대해 연구하고 중력의 법칙을 정의했지만 중력에는 아직 토론의 여지가 많이 남아 있다.

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고무판은 태양을 나타내는 공에 의해 아래로 움푹 들어간다. 지구는 태양을 향한 힘을 받으면서 태양 주위를 돌고 있는 작은 공으로 나타낸다. 지구를 나타내는 작은 공은 마찰에 의해 태양을 나타내는 큰 공 쪽으로 끌려들어가기 전에 큰 공을 몇 바퀴 돈다. 물리학자 휠러(John Wheeler, 1911~2008)는 질량과 시공간의 관계를 다음과 같이 표현했다.