백과

게르만 족은 동유럽의 초원 지대와 흑해 연안 지역에서 생활하였으며, 목축업과 농업에 종사했다. 그러나 이들은 주로 유목민이었기 때문에 목초지를 따라 이동했다. 게르만 족의 일부 부족은 동쪽으로 이동하여 아시아 민족이 되었고, 일부는 서쪽으로 이동하여 유럽 민족이 되었다.

서쪽으로 이동한 게르만 족은 드니에스테르 강 하류에서 도나우 강 지역까지 진출하여 오늘날 유럽의 중심에 정착했다. 이들은 식량 문제 해결을 위해 사냥을 하거나 목초지를 조성하여 가축을 사육했다. 사유 재산은 인정되지 않았고, 부족들은 토지를 중심으로 공동작업을 했다. 따라서 공동체의식이 강하게 자리 잡았다.

게르만 족은 유럽의 각 지역으로 흩어져 엘베 강과 베저 강 사이에 생활 터전을 마련했다. 이 지역에 정착한 게르만 족은 공동체 문화를 만들어갔고, 이로써 게르만 족의 역사가 시작되었다. 게르만 족은 언어의 사용에 따라서 북부 게르만 족, 동부 게르만 족, 서부 게르만 족으로 나뉜다. 북부 게르만 족은 아이슬란드와 노르만 족, 덴마크 족, 스웨덴 족 등, 동부 게르만 족은 부르군트 족, 반달 족, 고트 족, 서부 게르만 족은 앵글로 색슨 족, 프리슬란트 족, 랑고바르드 족 그룹과 독일 그룹으로 구분된다.

독일 지역 게르만 족은 엘베 강 하류의 저지대와 북해 해안 지역, 서북부 저지대와 라인 강 하류 지역에 살았다. 게르만 족은 켈트 족과 경계선을 이룬다. 게르만이라는 이름은 원래 켈트 족이 사용하던 단어로, 이웃(Nachbar)이라는 의미이다. 이는 게르만 족이 켈트 족의 이웃 민족이었기 때문이다.

기원전 300년 이후 켈트 족이 이동을 시작했다. 약 280년경에 남부와 동부 지역으로 이동했던 켈트 족은 그리스와 소아시아 지역으로 이동했다. 켈트 족의 이동으로 생활 공간을 확대할 수 있게 된 게르만 족은 북쪽의 북해 해안 지역에서 남쪽으로는 도나우 강 유역까지, 동쪽으로는 폴란드의 바이크셀 강부터 서쪽의 라인 강 유역까지 영토를 넓혀갔다.