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가구의 배치나 그림을 구성하는 선이나 모양들의 배열이 어떤 경우에는 특히 멋져 보인다. 기본적으로 2차원 영상을 구성하는 선이나 모양들의 구성은 원근법을 중요시하는 예술가들에게도 매우 중요하다. 오래 전부터 예술가들은 어떤 배치가 다른 배치보다 좋다는 것을(눈을 즐겁게 한다는 것을) 알고 있었다.

고전 회화에서 각 부분들과 전체의 비율이 완벽한 비율을 이루고 있다는 사실이 수학자들의 주목을 끌게 되었다. 황금비율(황금분할)은 르네상스 시대의 수학자 루카 파치올리(Luca Pacioli)에 의해 ‘신의 비율’이라고 정의되었다. 황금비율은 선을 긴 부분과 짧은 부분으로 나누었을 때 긴 부분과 짧은 부분의 비가 긴 부분과 전체의 비와 같게 되도록 분할하는 것을 말한다. 이 비율은 대략 8:13으로, 그의 이러한 생각은 신의 비율이라는 책을 통해 출판되어 레오나르드 다빈치(Leonardo da Vinci)에게 영향을 주었다.