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한때 우주는 공간적으로 무한하게 넓고, 시간적으로 영원한 것으로 생각했다. 그러나 우주 기원에 관한 빅뱅이론을 받아들이면 우주는 시작이 있어야 한다. 우주가 무한하다면 올버스의 역설(Olber’s Paradox)을 설명할 수 없다. 우주가 무한하다면 밤하늘은 별빛 때문에 밝게 빛나야 하지만 실제로 밤하늘이 어둡다는 것이 올버스의 역설이다.

밤하늘이 아름다운 것은 어두운 밤하늘을 배경으로 밝은 별들이 빛나고 있기 때문이다. 우주에 무한한 수의 별들이 있다면 밤하늘이 어둡게 보일 수가 없다.

알베르트 아인슈타인은 우주가 무한하지 않지만 경계 또한 가지고 있지 않다고 주장했다. 아인슈타인의 생각을 이해하기 위해 거대한 구의 표면을 생각해보자. 그렇다면 당신은 어떤 방향으로든지 원하는 만큼 가도 아직 끝이 없는 구의 표면 위에 있을 것이다.