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현대 컴퓨터가 가져온 여러 가지 혜택 중에서 컴퓨터를 가장 효과적으로 이용하는 분야가 가상세계일 것이다. 예들 들어 영향을 주는 알려진 모든 요소를 입력하여 교량이 받는 하중과 그로 인한 변형을 계산하는 프로그램을 이용하면 실제로 교량을 만들지 않고도 가상세계에서 (안전하게) 여러 가지 교량의 설계를 시험할 수 있다.
마찬가지로 비용이 많이 드는 풍동에서 새로운 비행기 크기의 모형을 제작하여 시험해야 했던 필요성도 컴퓨터 모델의 개발로 사라졌다. 밖으로 나가지 않고도 원하는 고도에서 날개 표면의 공기의 흐름을 측정할 수 있게 된 것이다. 이것은 비행기나 다른 교통수단의 개발과 같은 매우 위험한 작업의 대부분을 (기껏해야 컴퓨터를 다시 부팅하는 것이 가장 위험한 작업인) 안정한 환경에서 할 수 있게 되었다는 것을 의미한다.
기상학자들도 지구 대기의 가상 모델을 이용해 여러 날 전에 날씨를 예측할 (비용에 비해 훨씬 정확도가 높은) 수 있게 되었다.
제트기의 이륙을 컴퓨터 시뮬레이션으로 나타냈다.
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영국의 수학자 앨런 튜링(Alan Turing)은 인공지능을 시험하기 위한 튜링 테스트를 제안했다. 이 테스트의 내용은 사람인지 인공지능인지를 구별하기 위한 여러 가지 질문으로 구성되어 있다. 5분 동안 질문에 대답한 후에 답변이 사람이 한 것인지 컴퓨터가 한 것인지 구별할 수 없으면 그 답변은 지능을 가진 존재가 한 것으로 인정된다.
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글
영국 과학박물관의 과학자이자 수학자로, 옥스퍼드 사전 편찬 작업에 컨설턴트로 참여했다. 테크놀로지, 우주 등 다양한 과학 분야에서 일반인을 위한 작품을 집필 중에 있다.
