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미국 사회학자 토드 기틀린(Todd Gitlin)이 『무한 미디어: 미디어 독재와 일상의 종말(Media Unlimited: How the Torrent of Images and Sounds Overwhelms Our Lives)』(2002)에서 MTV의 등장 이후 ‘뒤틀린 속도의 문화’에 대해 한 말이다.

sleepwalk는 ‘몽유병 증세를 보이다’, sleepwalker는 몽유병자를 뜻한다. 몽유병은 sleepwalking 또는 somnambulism이라고 한다. 수면과 관련된 병엔 몽유병 외 에 기면증(Narcolepsy, 嗜眠症)이 있다. 일상생활 중 발작적으로 졸음에 빠져드는 신경계 질환이자 수면 장애다. 최근 원인이 일부 밝혀져서 기면병(嗜眠病)이라고도 한다. 한국 표준 질병 사인 분류에는 신경 계통의 질환(수면 장애, Sleep disorders)발작성 수면 및 탈력 발작(Narcolepsy and cataplexy)으로 등록되어 있다. 2009년 5월, 보건복지부는 기면증을 희귀 · 난치성 병으로 지정했다.^각주1)

또 다른 수면 장애에 관한 질환으로 ‘과면증(過眠症, Hypersomnias)’과 ‘클레인 레빈 증후군(Kleine-Levin Syndrome)’이 있다. 둘의 나타나는 증세는 거의 같지만, 전자는 날마다 불규칙적으로 수시로 증세가 나타나는 것에 비해 후자는 보통 1년에 두세 차례 발생한다는 점에서 차이가 있다. ‘클레인 레빈 증후군’은 20세기 초 이 병을 발견한 윌 클레인(Will Kleine)과 막스 레 빈(Max Levin)의 이름을 딴 것으로, 일명 ‘잠자는 숲 속의 공주 증후군(Sleeping Beauty syndrome)’이라고 불리기도 한다.^각주2)

‘클레인 레빈 증후군’은 전 세계에 환자가 1,000명 정도 있으며, 뾰족한 치료 방법이 없는 것으로 알려졌다. 2014년 11월 영국 『미러』등 외신은 이 병을 앓는 헬렌 워터슨(36 · 여)의 사연을 소개했다. 워터슨은 24시간 중 무려 21시간을 자며, 나머지 3시간은 깨어 있어도 깨어 있는게 아닌 제대로 된 인생을 살지 못하고 있다.

워터슨의 일상은 단순하다. 21시간에 걸친 잠에서 깨어 난뒤, TV를 보는게 전부다. 워터슨이 대중 앞에 나선 건 자신을 괴롭히는 증후군이 있다는 사실을 많은 사람이 알아주기를 바랐기 때문이다. 그녀는 “난 항상 지쳐 있고 아프다”며 “더이상 누군가와의 교류도 기대할 수 없다”고 말했다. 그러면서 “난 이제 내 삶을 받아들이기로 했다”며 “불행하게도 난 동화 속 공주처럼 행복한 인생을 살진 못할 것 같다”고 덧붙였다.^각주3)

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