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preference는 “선호, 좋아하기, 특혜, 우선권, 편애”, preference of health over wealth는 “부(富)보다 건강을 좋아하기”, give(show) preference to는 “~ 쪽을 택하다, 우선하다”, have no preference는 “어느 쪽이 든 상관없다”, have a preference for American movies는 “미국 영화 쪽을 좋아하다”, preference treatment는 “특혜 대우”란 뜻이다.^각주1)

sour grapes는 “억지, 오기(傲氣), 지기 싫어함, 가질 수 없기 때문에 원치 않는 것처럼 말하는 자위”를 뜻한다. 이솝 우화(Aesop’s Fables의 「여우와 포도(The Fox and the Grapes」에서 포도가 높이 달려 있어 먹을 수 없게 된 여우가 돌아서면서 다음과 같이 말했다는 데에서 유래한 말이다. “Well, they’re sour anyway(어차피 시어서 먹을 수도 없는 데 뭘).”^각주2)

이처럼 사람들이 자신의 처지를 좀더 견디기 쉽도록 상황을 재해석하는 것을 adaptive preference(적응된 선호)라고 한다. 이와 관련, 장하준은 “억압을 받거나 착취나 차별을 당하는 사람들 중 많은 수가 자신이 행복하다고 답한다. 그들 가운데 많은 사람들이 자신의 상황을 향상시킬 수 있는 변화에 반대하기도 한다”며 다음과 같이 말한다.

preference reversal(선호 역전)은 자신이 내린 선택을 일관되게 고수하는 것이 아니라, 주어진 상황과 여러 가지 대안을 기술하는 방식 등에 따라 이전 결론과 상반되는 결정을 내리는 것을 말한다. 이에 대해 이남석은 다음과 같이 말한다.

Put your money where your mouth is(네 말이 맞으면 돈을 걸어라)! 자기 말이 맞다고 바득바득 주장하다가도 “그렇게 자신 있으면 내기를 해보자”라고 하면 꽁무니를 빼는 사람들에게 하는 말이다. 말이 아니라 행동으로 증명하라는 것이다. 사람들은 말로는 전통시장과 동네 슈퍼를 살려야 한다면서 자신이 쇼핑을 할 때는 한사코 대형마트만을 찾는 경향이 있다. 경제학자들은 이런 현상에 ‘theory of revealed preference(현시 선호 이론)’라는 이름을 붙였다. 하노 벡(Hanno Beck)은 『경제학자의 생각법』(2009)에서 이 이론을 다음과 같이 설명한다.

선택(Choice)

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