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circuit은 “순회, 순환, 일주, 전기회로, 순회 경기”, make a circuit of the town은 “시내를 한 바퀴 돌다”, circuit-riding lawyer는 ‘순회 변호사’, circuit rider는 ‘순회 목사’, the circuit of the valley는 ‘골짜기’, a lake about 10 kilometers in circuit은 ‘둘레 약 10킬로미터의 호수’, a TV circuit은 ‘텔레비전 회선’, a closed circuit은 ‘폐회로’, an integrated circuit은 ‘집적회로’, hit for the circuit은 ‘홈런을 치다’는 뜻이다.^각주1)

circuit training(서킷 트레이닝)은 1953년 영국의 리즈대학 모건(R. E. Morgan)과 애덤슨(G. T. Adamson) 두 사람에 의해 창안 된 훈련법이다. 웨이트 트레이닝으로는 근력이나 파워, 근지구력을 양성할 수는 있으나 각 세트(set) 사이에 휴식을 취하면서 연습을 하기 때문에 심장이나 폐에 그 기능을 발달시킬 만한 부담이 걸리지 않는 결점이 있다. 이 결점을 보완하기 위해 휴식 시간을 일체 두지 않고 한 운동에서 다음 운동으로 이동하는 계속적인 트레이닝 방법을 고안해, 서킷 트레이닝이라 이름 붙였다.^각주2)

서킷 브레이커(circuit breaker)는 주식시장에서 주가가 급등 또는 급락하는 경우 주식 매매를 일시 정지하는 제도로, 영어의 첫글자를 따서 ‘CB’라고도 한다 . 전기회로에서 서킷 브레이커가 과열된 회로를 차단하는 장치를 말하듯, 주식시장에서 주가가 갑자기 급락하는 경우 시장에 미치는 충격을 완화하기 위해 주식 매매를 일시 정지하는 제도로 ‘주식거래 중단 제도’라고도 한다. 미국에선 ‘안전장치’라는 데에 의미를 두어 경제적 위기에 처한 사람에게 재산세나 소득세를 감면해주는 조치를 뜻하는 말로도 쓰인다.

서킷 브레이커는 1987년 10월 19일 미국에서 사상 최악 의 주가 대폭락 사태인 블랙 먼데이(Black Monday) 이후 주식시 장의 붕괴를 막기 위해 처음으로 도입된 제도다. 당시 뉴욕증 권거래소에 권고된 제안은 일정 시간(예컨대 20분) 주가가 한도 이상으로 상승 또는 하락한 종목에 대해 거래를 연기시키는 것이었다.^각주3)

서킷 브레이커에 대해선 찬반 논란이 있는데, 『이코노미 스트』는 서킷 브레이커를 잘 조율해야 그 효과가 있을 가능성이 있다고 말한다. “그렇지 못할 경우, 서킷 브레이커는 공황을 방지하는 것이 아니라 오히려 공황을 조장하고 혼란을 야기할 뿐이다. 이때 조율이란 거래가 중단될 가망이 있을 경우 반드시 현금, 선물, 옵션 등 모든 시장에서 전면 중단되어야 한다는 뜻이다. 이는 시장들이 모두 연계되어 있다는 분명한 이유 때문이다. 이렇게 연결된 시장의 한 곳에는 접근을 허락하지 않으면서 또 다른 곳에 허용하는 것은 불규칙하고 공정하지 못한 일이다.”^각주4)

2013년 1월 24일 미국 나스닥 시장에서 애플 주가는 전날보다 12.35퍼센트 급락한 450.50달러로 마감했는데, 하루 낙폭으로는 사상 최대였다. 사상 최고치를 기록했던 2012년 9월 21일 705.07달러(장중)에 비해선 36퍼센트 하락한 수준으로, 시가총액은 하루 사이 600억 달러(64조 원)가 사라진 4,320억 달러로 떨어졌다. 이날 애플 주가가 급락하면서 거래를 일시 중단하는 서킷 브레이커가 발동되기도 했다.^각주5)

2016년 2월 20일 샤오강(肖鋼) 중국 증권감독위원회 위원장이 전격 경질되었다. 그는 최근 주가 급락기에 단행한 ‘서킷 브레이커’와 같은 정책으로 시장 혼란을 가중시켰다는 비판을 받아왔다. 중국 증권감독위원회는 1월 8일 서킷 브레이커 제도를 시행 4일 만에 잠정 중단했는데, 시장 변동성을 통제하려고 도입한 제도지만, 발동 시 유동성을 위축시켜 변동성을 확대하는 역효과를 냈다는 지적을 수용한 것이다.^각주6)

서킷 브레이커가 공습경보라면, 그 전 단계인 경계경보는 ‘사이드 카(side car)’라고 한다. 선물 가격이 전일 종가 대비 4퍼 센트 이상 변동(등락)한 시세가 1분간 지속될 경우 주식시장의 프로그램 매매 호가는 5분간 효력이 정지되는데 이런 조치를 사이드 카라고 한다. 선물 시장의 급등락에 따라 현물시장의 가격이 급변하는 것을 막기 위한 가격 안정화 장치로 시장을 진정시키고자 하는 것이 사이드 카의 목적이며, 다만 프로 그램 매매만을 잠시 중지시키는 제도다. 사이드 카는 발동 5분 후 자동 해제되며 하루 한 차례 발동한다. 사이드 카는 경찰의 오토바이 사이드 카가 길을 안내하듯이 과속하는 가격이 교통사고를 내지 않도록 유도한다는 의미에서 붙인 이름이다.^각주7)