백과

장자가 감하후(監河侯, 황하를 감시하는 관리)에게 양식을 꾸어 달라고 부탁했다.

감하후가 말했다.

“알았네. 내 봉읍(封邑)에서 세금이 걷히는 데로 3백 금을 꾸어 주지. 그거면 되겠는가?”

장자가 화난 빛으로 말했다.

“제가 어제 이곳에 오는 길에 누군가 부르는 소리가 들렸습니다. 돌아보았더니 수레바퀴 때문에 파인 조그마한 물웅덩이에서 버둥거리고 있는 붕어였습니다. 붕어에게 저를 불러 세운 까닭을 물으니 붕어는 다급한 목소리로 대답했습니다.

‘보시다시피 제 형편이 몹시 위급합니다. 한 말이나 한 되 가량의 물이면 충분하니 가져다 나를 살려 주실 수 없겠습니까?’

저는 붕어의 형편이 하도 딱해 보여, 당장 오나라와 월나라로 가서 서강(西江)의 물줄기를 끌어들여 큰물로 옮겨 가도록 해 주겠다고 말했습니다. 제 말을 들은 붕어는 크게 화를 내며 말했습니다.

‘저는 지금 지내기에 아쉽지 않을 만큼의 물이 필요한 것입니다. 그 양은 한 말이나 한 되쯤이면 충분합니다. 그런데 당신은 아득한 얘기나 하고 있으니, 차라리 어물전에 가서 누워 있는 편이 낫겠습니다.’”