백과

장(臧, 사내종을 뜻함)이 곡(穀, 계집종을 뜻함)과 함께 양을 치다가 양을 잃고 말았다. 장에게 영문을 물었더니 독서에 취해 몰랐다고 변명했다. 다시 곡에게 물었더니 놀이에 열중하다 그렇게 됐다고 이유를 댔다. 두 사람의 이유는 다르지만 결과는 매한가지다.

백이(伯夷)^각주1) 는 명분을 지키다 수양산(首陽山) 아래에서 굶어 죽었고, 도척(盜跖, 중국 고대의 전설적인 큰도둑)은 이익을 좇다 동릉(東陵, 산동성에 있는 태산) 위에서 죽었다. 이 두 사람이 죽게 된 사정은 다르지만 목숨을 잃었다는 결과는 같다. 그런데도 두 사람의 죽음을 놓고 백이는 바르다 하고 도척은 그르다 하는가.

인간은 누구나 죽는다. 하지만 인의를 지키다 죽으면 군자라 하고 재물을 탐하다 죽으면 소인이라 한다. 삶을 마감한 것은 매한가지인데 누구는 군자로 존경받고 누구는 소인으로 몰려 손가락질을 받는다. 죽음에 이르기까지 집착으로 인해 본성을 지키지 못한 것은 백이나 도척, 군자나 소인 둘 다 마찬가지다. 그럼에도 불구하고 군자와 소인으로 나누어 차별하는 일을 어찌 옳다 하겠는가.