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이 글이 전하는 교훈은 ‘언어나 문자라는 그릇이 진리를 담아 내기에는 부족하다.’는 것이다. 근대 영국의 경험론 철학자인 베이컨 역시 우상론을 통해 같은 생각을 이야기했다. 베이컨이 말하는 우상은 한 마디로 편견을 의미한다. 그가 말하는 네 가지 우상 가운데서도 ‘시장의 우상’은 언어가 정확한 의미를 제대로 전달하지 못하는 데서 오는 편견을 가리킨다. 즉, 언어와 사고가 정확하게 일대일로 대응할 수 없기에 편견과 오해가 생길 수밖에 없다고 본 것이다.

언어와 문자의 한계에 대해 뛰어난 통찰력을 지녔던 또 한 사람의 사상가는 현대 독일의 분석 철학자인 비트겐슈타인이다. 그는 언어가 지닌 실제 의미에 주목하면서 ‘의미는 사용이다.’라는 유명한 말을 남겼다. 또한 그는 “한 단어를 이해한다는 것은 그 단어를 사회적 실천에 따라 사용할 수 있다는 것을 의미한다.”라고 말했다. 종합해서 표현한다면 언어의 정확한 의미는 ‘사용과 실천’으로만 증명될 수 있다는 말이다.

도가에서도 사물에 대한 그릇된 편견을 갖게 될까 봐 지식을 경계한다. 지식이 더 많은 욕심을 불러일으킨다는 것이다. 그렇기 때문에 도가는 지식에 의존하는 사람은 무위와 자연, 천도에서 멀어진다는 주장을 강하게 내세운다.

한낱 수레바퀴를 만드는 장인인 윤편이 제나라의 왕인 환공에게 죽음을 무릅쓰고 자신의 생각을 밝힌 이유도 바로 여기에 있다. 언어나 문자로는 사람의 마음을 모두 옮길 수 없으며, 사람이 만든 지식이라는 그릇으로는 결코 진리를 모두 담아 낼 수 없다는 사실을, 윤편은 평생 수레바퀴를 깎으면서 깨달은 것이다.