백과

견오가 손숙오(孫叔敖)에게 물었다.

“선생께서는 세 번이나 영윤(令尹, 재상)의 자리에 오르셨지만 영광으로 여기지 않으셨고, 세 번이나 자리에서 내몰리셨지만 근심하는 기색을 보이지 않았습니다. 처음에는 선생의 태도가 위선이 아닐까 생각했지만, 이제 보니 진심으로 기뻐하고 계십니다. 대체 선생께서는 어떻게 마음을 쓰시기에 이와 같을 수 있습니까?”

손숙오가 대답했다.

“그렇다고 내가 다른 사람보다 우월한 것은 아니오. 나는 단지 내게로 오는 것을 물리치지 못하고, 가는 것을 붙잡지 못할 뿐이오. 또한 지위를 얻고 잃음은 내 뜻대로 되는 것이 아님을 아는데 근심한들 무엇하겠소.

사람들이 나에게 경의를 표하는 이유가 나의 됨됨이 때문인지 아니면 영윤이라는 벼슬 때문인지 그조차도 알 수 없는 일이오. 홀가분한 마음으로 세상을 둘러보려는 내게는 세속적인 부귀나 비천에 마음을 쓸 여유가 없소.”

이 말을 전해 들은 공자가 자기 생각을 이야기했다.

“옛날의 진인은 지혜로도 설득되지 않았고, 미인도 유혹하지 못했으며, 도둑이 감히 접근하지 못했고, 복희(伏戱, 고대 중국의 제왕)나 황제라도 친구로서 사귈 수가 없었다. 사람에게 있어서 가장 큰 문제인 생사도 초월했는데, 벼슬이나 봉록은 말해 무엇하겠느냐.

진인의 경지에 이르면 큰 산도 정신의 흐름을 가로막지 못하고, 깊은 못이나 샘물에도 젖지 않으며, 비천한 자리에 있어도 고달프지 않고, 마음이 천지에 미치지 않는 곳이 없다. 남을 위해 모든 것을 아낌없이 내어 주지만 자신은 오히려 더욱 풍부한 경지에 이르게 된다.”

진인은 절대로 거역하지 않으며, 자신의 공로를 드러내지도 않고, 그 어떤 일에도 의미를 두지 않는다. 또한 때를 놓쳐도 후회하지 않으며, 마음먹은 대로 일이 진행되어도 자만하지 않는다. 그렇기 때문에 권력 앞에서도 당당하며……, 오직 알기에 힘써 도의 경지에 이른다.