백과

외발 짐승인 기(夔)는 많은 다리를 가진 노래기를 부러워하고, 노래기는 뱀을 부러워하고, 뱀은 바람을 부러워하고, 바람은 눈을 부러워하고, 눈은 마음을 부러워한다.

기가 노래기에게 말했다.

“나는 한 다리로 걷느라 몹시 불편한데 당신은 많은 다리로 유연하게 움직이니, 부러운 한편 도대체 어떤 기분일까 궁금합니다.”

노래기가 말했다.

“특별한 느낌은 없다네. 자연스럽게 갖추게 된 기관들을 본능적으로 움직일 뿐, 어째서 이렇게 됐는지는 알 수가 없네.”

노래기가 뱀에게 물었다.

“나는 다리가 여럿이어서 움직임이 수월한데, 다리도 없이 움직이는 당신에게 미치지 못하니 어쩐 일이지요?”

뱀이 말했다.

“그저 자연이 허락한 대로 움직일 뿐, 없는 다리를 어찌 사용할 수 있겠소?”

뱀이 바람에게 말했다.

“나는 힘들게 몸통을 움직여야 겨우 이동하는데, 그대는 형체도 없이 북해에서 남해까지 단숨에 옮겨 가니 부러울 뿐입니다.”

바람이 대꾸했다.

“그렇소. 그대가 부러워하는 것처럼 나는 단숨에 북해에서 남해로 옮길 수 있소. 그러나 나 역시 때로는 손가락 하나도 넘어뜨리지 못하고, 발걸음 한 번 옮기게 하지 못할 때도 있소. 이렇듯 작은 것을 당해 내지 못할 때도 있지만 큰 나무를 쓰러뜨리고, 큰 집을 무너뜨리는 능력이 내게는 있소. 나의 이런 능력은 작은 것에는 지면서 큰 것에는 이기는 방법을 터득한 결과라오. 큰 것을 이기는 이는 오직 성인뿐이오.”