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로마의 최대 갑부 크라수스

로마가 지중해의 패권을 잡고 나서 로마에는 수많은 이민족 출신 노예들이 끌려 왔는데, 그들 중에는 검투사로 풀려나간 사람도 있었다. 검투사 시합은 당시 최고의 볼거리였기 때문에 이탈리아 곳곳에 검투사 전문양성소가 있었다. 기원전 73년, 카푸아의 검투사 양성소에서 스파르타쿠스를 중심으로 하는 일련의 검투사들이 반란을 일으켰다. 기원전 71년, 사태의 심각성을 인식한 로마의 집권층은 크라수스를 총사령관으로 임명하여 그의 지휘하에 대대적인 노예반란군 토벌작전에 나섰는데, 이때 스파르타쿠스를 비롯하여 반란군 6만 명이 전사하고 북쪽으로 도망치던 5000명은 히스파니아(스페인)에서 마리우스 잔당을 토벌하고 돌아온 폼페이우스에 의해 도살되었고 6000명은 생포되었다. 크라수스는 이 포로들을 비아 아피아에 몇 킬로미터씩 늘어 세워놓고 모두 십자가형에 처했는데, 그가 이들을 극형에 처한 이유는 사회기강을 바로 잡기 위한 것도 있었겠지만, 무엇보다도 먼저 자기가 거느린 수많은 노예들에게 경각심을 불러 일으켜주기 위한 것이 아니었을까?

크라수스는 기원전 70년, 35세의 개선장군으로 로마 시민들의 열렬한 지지를 받던 폼페이우스와 짜고 함께 집정관에 당선되어, 부와 권력을 한꺼번에 거머쥐게 되었다. 그리고 기원전 60년에는 폼페이우스, 율리우스 카이사르와 함께 제1차 삼두정치를 했고, 기원전 55년에는 폼페이우스와 다시 한 번 집정관이 되어 시리아 총독도 겸임했다. 하지만 기원전 53년에 그는 파르티아(현재의 이라크와 이란)에 원정을 갔다 적에게 완전히 포위되자 총사령관이 생포되는 것을 두려워한 부하에게 찔렸다.

로마군은 전멸당하고 크라수스의 머리는 잘려서 파르티아 왕 오로데스에게 보내졌다. 오로데스는 크라수스의 입을 열어젖히고 그 안으로 금을 녹여 쏟아부으면서 “자, 기분이 어떤지 말해봐, 네놈이 살았을 때 그렇게도 탐내던 금을 이제 잔뜩 마셨으니 말이야”라고 빈정댔다고 한다.

귀부인 체칠리아 메텔라

크라수스가 죽은 지 3년쯤 지난 다음, 비아 아피아의 도로 언저리에 지체 높은 한 귀부인을 위해 커다란 묘소가 하나 세워졌다. 약 20년 전 스파르타쿠스의 노예반란군의 시체가 십자가에 매달려 늘어서 있던 곳으로 추정되는 곳이다. 이 묘소는 기원전 50년경에 세워진 것으로 여겨지는데, 지대가 높은 곳에 세워져 있어서 보통 사람들이 감히 가까이 다가갈 수 없다는 것을 강조하는 듯하며 기념비적인 성격이 매우 강하다. 또 이 묘소는 탑이나 작은 요새와 같은 인상을 준다.

이 묘소는 둥근 능을 세우던 에트루리아의 전통을 그대로 따랐다고 할 수 있다. 묘소의 높이는 11미터이고, 정사각형 기단 위에 지름이 약 30미터나 되는 원통형 벽체를 올려놓았고 그 위에는 사이프러스 나무들을 심었다. 사이프러스는 무덤에 사용하던 가장 고급스러운 나무였다. 이 묘소의 형태는 어떻게 보면 후세에 세워질 거대한 아우구스투스의 영묘나 하드리아누스 황제의 영묘의 등장을 예고하는 듯 보인다.

이 묘소의 주인공인 귀부인의 이름은 당시 발음으로는 카이킬리아 메텔라인데, 여기서는 이탈리아식으로 간단히 체칠리아 메텔라라고 하자. 체칠리아 메텔라라고 하면 술라의 첫 번째 아내이지만, 이 묘소의 비문(碑文)에 새겨진 내용을 보면 동명이인(同名異人)이다. 이 귀부인은 퀸투스 카이킬리우스 메텔루스 크레티쿠스의 딸이고, 마르쿠스 리키니우스 크라수스의 아내였다고 한다. 그녀의 아버지는 로마에서 대대로 높은 관직을 지낸 귀족가문 출신으로 크레타를 정복한 장군이었으며, 크라수스와 폼페이우스가 집정관을 지낸 다음해인 기원전 69년에 집정관을 지낸 인물이었다. 그리고 그녀의 남편 마르쿠스 리키니우스 크라수스는 로마 최대 재벌 크라수스가 아니라 그의 아들로 여겨지는데, 아버지와 이름이 똑같은 것을 보면 장남이었던 것 같다. 장남이 맞다면 율리우스 카이사르 휘하에서 장군을 지냈다고 전해지며 아버지와 함께 파르티아에 원정 갔다가 전사한 것으로 기록되어 있다.

체칠리아 메텔라의 묘소는 비아 아피아에 흩어져 있는 묘소들 가운데 현재 가장 잘 보존되어 있어서, 고대 로마의 폐허가 이리저리 흩어져 있는 비아 아피아 주변 풍경의 시각적 구심점을 이루고 있다. 그런데 이 묘소 주변의 분위기는 말로 무언가 꼭 집어서 표현할 없는 비감(悲感)이 젖어 흐르는 듯하다. 그래서인지 화가들이나 사진작가들의 작품 소재가 되기도 하고, 시인들의 시심(詩心)을 자극하기도 한다. 체칠리아 메텔라의 삶에 관해서는 사실 아무런 얘기도 전해 내려오고 있지 않다. 영국의 시인 바이런은 그의 작품 〈차일드 해롤드의 순례〉 4장에서 이 묘소를 보고 감상적인 시를 읊었지만, 체칠리아 메텔라라는 여인에 관해서는 시인의 상상력을 조금도 동원하고 있지 않다.