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세상에서 가장 큰 새

신천옹

바닷새 중에서 크기가 가장 큰 신천옹은 날개를 편 길이가 무려 4m에 달한다.

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먼 바다에 사는 알바트로스는 비행하는 모습이 신선을 닮았다 해서 ‘신천옹’이라고도 부른다. 바닷새 중 가장 긴 날개를 가진 새로 독수리나 갈매기보다 더 멀리더 높게 나는 것으로 잘 알려져 있다. 날개를 활짝 펴고 고공비행을 하면 그 어마어마한 위력에 다른 새들은 이내 기가 죽고 만다.

신천옹

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신천옹의 날개는 길이도 길지만, 폭이 좁다. 바다 위를 높이 날기 위해서 날개가 바람을 쉽게 탈 수 있는 구조로 돼 있기 때문이다. 이런 형태의 날개는 날갯짓을 적게 하면서 먼 거리를 비행할 수 있고, 넘실거리는 바다 물결을 타고 바람이 불어오면 이 기류를 이용해 적은 에너지로도 바다 위를 마음껏 날 수 있다. 바닷새들의 대부분은 이처럼 길고 좁은 날개와 바다에 부는 바람을 효과적으로 이용해서 오랫동안 날아다닌다.

지구에서 가장 빠른 새

군함조

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군함조는 활짝 편 날개 길이가 약 2.5m에 달하는 큰 새로, 다른 바닷새에 비해서 매우 긴 꼬리를 갖고 있다. 여기에 길고 좁은 날개를 이용하여 이 세상 바닷새 중 가장 빠른 시속 400km의 속도로 날 수있다. 바위나 높은 절벽 또는 무인도의 나무 위에 둥지를 틀고 무리를 지어 번식한다. 특히 수면 위를 낮게 날다가 주로 물고기와 오징어 등을 잡아먹지만, 다른 물새들이 잡은 먹이를 공중에서 빼앗아 먹기로 유명하다.