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개인적인 사랑은 한 사람을 행복하게 해주지만, 정치적인 사랑은 국민 모두를 행복하게 해 줄 수 있다. 그런 의미에서 국민을 편하게 하는 정치는 세상의 고통을 덜어주고 갈등을 아름답게 해결한다는 의미에서 하나의 종합예술이라고 말할 수 있다. 그러나 지배자들은 늘 질서와 법을 강조하면서 명령과 지시로 백성을 통치하려 하고, 공권력과 형벌로써 다스리는 데 익숙하다.

유가에서는 자기를 가다듬어 세상 사람을 편안하게 하는 것이 정치의 목적이며, 정치의 요체는 세상을 바로잡는 데 있다고 하였다. 공자는 우선 이름을 바로잡아야 한다고 주장하며 일방적인 통치의 문제점을 바로잡기 위해 덕치주의를 내세운다. 공자는 정법으로 인도하고 형벌로 다스리면 백성이 형벌을 면하는데 그치지만, 백성을 덕으로 인도하고 예로써 다스린다면 그들의 자율성과 능동성도 살릴 수 있다고 보았다. 그래서 공자는 덕으로 다스리는 정치를 하기 위해 합리적인 통치 방식과 유능한 인재 등용, 지도자의 청렴성과 솔선수범을 들고 있다. 지도자가 지도자답게 백성을 섬기고 공경하는 마음으로 나랏일을 처리하고, 어려운 일에 앞장서서 솔선수범으로 바르게 처신한다면 나라는 저절로 안정될 것이다. 문치(文治), 예치(禮治), 덕치(德治)의 실현과 대동사회(大同社會)의 건설을 꿈꾸던 공자의 정치관을 살펴본다.