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금강산 관광에 나섰던 남측 박왕자(53ㆍ여)씨 가 7월 11일 오전 북한군 초병의 총격을 받아 숨지는 초유의 사건이 발생했다. 숨진 박씨는 11일 오전 4시 30분께 금강산 숙소인 비치호텔을 나서 호텔 인근 해수욕장 주변을 산책하던 중 관광객 통제구역을 지나 북측 군경계지역에 들어갔다. 오전 5시께 박 씨를 발견한 북측 초병은 ‘정지’할 것을 요구했으나 박 씨가 이에 응하지 않고 달아나자 총격을 가했다는 것이 북측의 설명이다.

금광산 북측 담당인 명승지개발지도국은 이날 오전 9시20분께 현대아산에 이번 사건을 통보하면서 ‘현장을 확인하고 시신을 인수했으면 좋겠다’는 연락을 했고 현대아산측은 직원과 금강산병원장을 보내 현장을 확인하고 시신을 수습했다. 박 씨의 시신은 오후 1시께 남북 출입국사무소를 통해 속초로 옮겨져 속초병원 영안실에 안치됐다.

통일부는 앞서 11시 30분께 현대아산측으로부터 사건에 대해 연락을 받고 관계 기관에 이러한 상황을 통보한 뒤 통일부 차관을 단장으로 하는 관계부처 합동 대책반을 구성했다. 청와대에는 이날 낮 이명박 대통령의 국회 개원연설 직전인 오후 1시 30분에서 1시 50분 사이에 보고된 것으로 알려졌다.

이 사건은 오후 3시께 언론을 통해 알려졌고 통일부는 한 시간 뒤인 오후 4시께 기자회견을 열고 북측이 현대아산에 통보한 사건경위를 설명하고 앞으로 진상규명과 대책 마련에 나서겠다고 밝혔다.

하지만 금강산 관광객 총격 사망사건이 발생한지 한 달이 넘도록 북한이 현장조사를 거부하면서 사건의 진상은 여전히 드러나지 않고 있다. 특히 북한이 금강산에서 불필요한 남측 인원을 “계획대로” 추방할 것이라고 밝히고 남측이 이에 “더 이상 상황을 악화시키지 말고 근본적인 문제 해결에 나설 것”을 촉구하는 등 남북이 사건의 진상규명 등을 놓고 한 치의 양보없이 맞서면서 남북관계는 악화일로를 치달았다.

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