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개요
아시아의 경제는 무역 및 투자, 기술의 상호교류로 1960년대 이래 상호의존도가 크게 늘어났다. 그러나 이같은 상호의존적인 관계가 성숙되지 못해, 부유한 국가와 가난한 국가들 사이에 갈등이 표출되고 있다.
지역경제의 블록화는 비교적 미약한 편이나, ASEAN은 잘 운용되고 있는 편이다(→ 국제무역).
대내무역
아시아 역내무역은 특히 ASEAN 국가들 사이에서 그 중요성이 높아지고 있다. 아시아 무역에서 일본이 차지하는 비중은 절대적이며, 한국과 타이완의 비중도 상당히 높아지고 있다. 방글라데시·중국·네팔 등 일부 국가의 무역은 다른 아시아 국가들과의 무역이 주류를 이루고 있다.
아시아는 세계 최대의 쌀 생산지로, 쌀은 가장 중요한 역내 교역상품의 하나이며 타이·파키스탄·중국 등의 국가에서 가장 중요한 수출 품목으로 떠오르고 있다. 아시아의 일부 국가들은 교역조건을 개선하기 위해 각종 상품협정에 가입해왔다. 그러나 그런 협정에의 가입이 역내 교역은 증대시켰으나 아시아에서 생산되어 세계 시장으로 나가는 주요상품들의 가격을 안정시키는 데는 큰 도움을 주지 못했다. 그런 이유로 아시아에서는 지역간 무역통합 시도가 별로 없었다.
아시아의 많은 국가들은 자신들의 국내생산을 다양화하기 위해 노력하고 있다. 이들 국가의 목적은 대개 여러 국가간의 분업화보다는 각국의 자급자족에 있었다. 그러나 산업화가 진행되고 각자의 자원을 보다 잘 이용하게 되면서, 아시아 국가들간의 교역은 보다 상호보완적인 형태가 되었다.
대외무역
아시아와 서구, 특히 보다 선진화된 동아시아와 미국 간의 무역은 놀라울 정도로 증대되고 있다. 아시아 국가들 가운데 미국의 가장 중요한 교역상대국은 일본이며, 그외 사우디아라비아·타이완·한국·홍콩·인도네시아·싱가포르·말레이시아·필리핀 등도 미국의 주요 교역상대국이다. 중국은 과거 사회주의권에 속하지 않는 국가들과의 무역에 점차 큰 관심을 가져왔으며 특히 미국·영국·오스트레일리아·캐나다·프랑스·일본과의 무역에 많은 관심을 보이고 있다.
아시아 개발도상국들이 외부로 수출하는 주요상품은 고무·차·원유·석유화학제품·쌀·사탕·코프라·야자유·면·면직물·황마·마직물·농축식품·담배·목재·철광석 및 코코넛 기름 등이다. 아시아 개발도상국들의 주요수출품인 농산물의 수출가격 및 물량은 해외수요에 영향을 받으며 해외수요 또한 이들 아시아 개발도상국들의 농산물 생산량에 따라 좌우된다. 더 나아가 이들 개발도상국들 중 일부에서는 이들 1차산업 제품을 합성 고무 및 나일론, 폴리에스테르 섬유 같은 합성제품으로 대체하려는 움직임이 일고 있다. 이들 개발도상국의 주요수입품은 기계류 및 수송장비(트럭·자동차·트랙터 등)와 기타 공산품, 비료를 포함한 각종 화학제품 및 식품·음료·담배 등이다.
20세기에 들어와 석유는 서아시아 국가들과 그 나머지 전세계 국가들간의 중요한 교역상품이 되었다. 이 교역의 가장 큰 수혜자는 이란과 아라비아 반도의 국가들이다. 석유는 시장변화에 민감한 상품이지만, 산유국들은 석유수출국기구(OPEC)의 힘으로 대개 자신들에게 유리한 가격협상을 할 수 있었다.
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