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아시아에는 주로 3대 인종집단이 거주한다. 그중 가장 수가 많은 아시아 인종은 북아시아와 중앙 아시아, 동아시아, 동남아시아에 널리 분포한다.

인도 인종은 2번째로 인구가 많은 집단으로 남아시아에 분포하고, 3번째 집단은 유럽 인종으로 서남아시아와 서아시아에 분포한다. 그밖에 아시아 대륙의 남동쪽으로 멀리 떨어진 섬들에는 폴리네시아 인종과 멜라네시아 인종이 있다.

중앙 아시아의 산악지대는 자연적인 장벽으로 인구이동에 영향을 미쳤다. 인구이동은 산악지대의 좁은 통로들을 통해서만 가능했기 때문에 역사적으로 아시아 대륙에서의 인구이동은 주로 중앙 아시아의 건조지대로부터 산악통로를 따라 인도-파키스탄 지역으로, 중국으로부터 동남아시아를 통해 인도네시아와 말레이시아로, 그리고 아라비아 반도와 인도로부터 벵골 만을 가로질러 인도네시아와 말레이시아의 방향으로 이루어졌다.

일본과 한국, 중국(일본·한국보다는 덜함) 등은 인종학적으로 볼 때 아시아의 다른 국가들에 비해 동질성이 강하다. 아시아의 인구분포는 고르지가 않아 서아시아, 인도-파키스탄, 중국 동부, 태평양 연안지역에 집중되어 있다. 그러나 광대한 중앙 아시아와 북아시아는 인구가 희박하다.