백과

아메데오 모딜리아니

ⓒ 알프레드 | 저작권자의 허가 없이 사용할 수 없습니다.

이탈리아 출신으로 프랑스에서 활동한 화가이자 조각가. 비대칭적 구성과 길게 늘여 놓은 얼굴과 몸이 특징인 근대적 스타일의 초상화와 누드로 유명하다.

모딜리아니는 1884년 이탈리아 중서부에 위치한 항구 마을 리보르노의 유대인 가정에서 태어났다. 아버지는 은행가이고, 어머니는 스피노자의 혈통을 이어받은 마르세유의 명문가 출신이다. 모딜리아니가 태어날 무렵 아버지의 사업 실패로 집안이 큰 어려움을 겪었다. 빚쟁이들이 들이닥칠 즈음 모딜리아니가 태어난 덕분에 약간의 재산은 남길 수 있었다. 출산한 여인의 재산은 빼앗지 않는 풍습 덕분이었다.

모딜리아니는 어렸을 때부터 늑막염과 장티푸스로 고생했다. 몸이 약해 정규 교육을 받을 수 없었기에 집에서 교육을 받았다. 어머니는 모딜리아니를 일반적인 학교에 보내려고 했으나 그는 화가가 되고 싶어 했다. 1899년 어머니는 그의 바람대로 당시 이탈리아 최고의 미술 선생 중 한 사람인 화가 구글리엘모 미켈리에게 보내 미술 공부를 시켰다. 그는 모딜리아니의 재능을 이끌어내는 데 결정적인 역할을 했으며, 모딜리아니 초기 작품 스타일에 큰 영향을 미쳤다.

1901년 결핵 진단을 받고 요양을 위해 어머니와 함께 나폴리, 로마, 피렌체, 베네치아 등을 여행하며 많은 이탈리아 고전 예술을 접하고 큰 감동을 받았다. 이후 피렌체로 가서 그림과 조각을 공부했다. 이때 파리 예술계에 대한 소식을 듣고 파리로 떠나려고 했으나 어머니의 반대에 부딪혀 베네치아에 있는 미술 학교에 등록했다. 하지만 전통적인 교과 과정을 중요시하는 학교 교육은 그에게 맞지 않았다. 주로 카페와 술집에서 그림을 그렸는데 이때부터 술과 마약을 입에 대기 시작했다. 아들의 방탕한 생활을 보다 못한 어머니는 그의 파리 행을 허락해 주었다.

1906년에 파리로 이주하여 시인이자 새로운 예술 운동을 주도했던 앙드레 살몽, 막스 자코브를 비롯해 피카소, 후앙 그리스 등 아방가르드 예술가들과 교류하며 그림을 그렸다. 이 시기는 아직 모딜리아니 특유의 스타일이 탄생하기 이전으로 그림이 잘 팔리지 않았다. 경제적으로 늘 쪼들렸던 그는 갈수록 약과 술에 의존하게 되었고, 건강은 점점 나빠져 갔다. 1907년 의사이자 미술 애호가였던 폴 알렉상드르와 친구가 되었다. 알렉상드르는 모딜리아니의 작품을 구입해 주었다.

그는 회화 못지않게 조각에도 관심이 많았다. 1909년 특히 현대 조각의 시초로 평가 받는 루마니아 출신의 조각가 콘스탄틴 브란쿠시를 만나 그의 단순한 형태의 추상 조각에 큰 영향을 받았다. 브란쿠시의 조언을 따라 당시 파리의 다른 예술가들처럼 아프리카 조형 미술을 연구하고 그것을 모티브로 하는 조각 작품을 만들었다.

약 5년간 25점의 조각 작품을 남겼는데 길고 좁은 타원 형태의 두상들을 많이 만들었다. 이때의 형태가 훗날 모딜리아니 특유의 스타일로 이어졌다. 하지만 조각 작업할 때 날리는 먼지 때문에 건강이 급속히 악화되면서 1915년부터는 조각을 완전히 그만두고 다시 회화에 전념했다.

1917년 모딜리아니의 동료 화가가 당시 열여섯 살이었던 잔느 에뷔테른을 모델로 소개해주었다. 모딜리아니는 에뷔테른보다 열여섯 살 많았지만 둘은 사랑하는 사이가 되었다. 에뷔테른의 가족들은 그녀가 술과 마약에 빠져 있는 모딜리아니와 교제하는 것을 격렬히 반대했지만 그녀는 아랑곳하지 않았다.

모딜리아니는 에뷔테른과 함께 살며 작품 활동을 했다. 1917년 겨울 최초이자 최후의 개인전을 열었는데, 누드 작품들이 외설 시비에 휘말려 몇 시간 만에 문을 닫았다. 모딜리아니는 죽기 전까지 성공을 맛보지 못했다. 《세상에서 가장 비싼 그림 100》에 실린 〈침대 의자에 앉아 있는 누드〉는 그가 전시회를 통해 공개했던 누드 작품들 중에 하나였다.

그는 입체파, 다다이즘, 초현실주의 등 다양한 형식이 유행하던 시절 어느 노선도 따르지 않았고, 미술사에서 어느 쪽으로도 분류될 수 없는 독자적인 스타일을 완성했다. 살아 있을 당시에는 주목을 거의 받지 못해 늘 가난하게 살았고, 생계를 위해 많은 작품을 말도 안 되는 헐값에 팔았다. 그가 죽은 지 2년 뒤인 1922년 회고전을 계기로 재평가되기 시작했다.

모딜리아니는 일관된 스타일이나, 서명, 제작 기록이 없는 작품들이 많아서 위작이 많은 것으로도 유명하다. 전문가들은 시중에 나와 있는 모딜리아니의 위작이 천여 점에 이를 것으로 추정하고 있다. 심지어 모딜리아니 연구에 관한 세계 최고의 권위자인 모딜리아니 아카이브의 대표 크리스티앙 파리소마저도 스무 점이 넘는 모딜리아니 작품을 위조한 혐의를 받고 있다.

모딜리아니는 1920년 결핵으로 사망했다. 임신 9개월째였던 잔느 에뷔테른은 모딜리아니가 죽은 지 열흘 뒤 아파트에서 몸을 던져 자살했다. 가족들은 그녀의 극단적인 선택을 비난했으나 10년 후 모딜리아니 옆에 묻어주었다.

세상에서 가장 비싼 그림 100위 순위권 내 작품(2014년 기준)

• 36위. 〈침대 의자에 앉아 있는 누드(아름다운 로마의 여인)〉
• 56위. 〈두상〉
• 89위. 〈모자를 쓴 잔 에뷔테른〉