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2001년 3월 21일 화촉을 밝힌 정성옥의 남편은 평양시 체육선수단의 마라토너 김중원. 정성옥 결혼 소식 가운데 “김정일 동지께서 보내신 온정어린 결혼상이 21일 세계 마라톤 여왕 정성옥 영웅과 신랑인 평양시체육선수단 선수 김중원에게 전달되었다”고 밝혔다. 1995년 북한 남자마라톤 기록을 1분 20초나 앞당겨 그해 10대 선수로 선정되기도 했던 북한 마라톤계의 기둥. 국제무대에 알려지기 시작한 것은 1998년 10월 베이징(北京) 국제마라톤대회에서 우승하면서부터. 1998년 12월 방콕 아시안게임 마라톤경기에 출전, 2시간16분30초로 동메달을 땄으며 2000년 12월 제18회 마카오 국제마라톤대회에서는 2시간15분21초를 기록하면서 우승을 차지했다. 2000년 4월 평양서 열린 제13차 만경대상 국제마라톤경기대회에서 케냐 선수에 15초 뒤진 2시간11분20초로 2위에 올랐다.