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이사도라 던컨

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많은 사람들이 아직도 부족하다고 생각하기는 하지만, 이론적으로 현대의 여성들은 남녀의 권한이 거의 동일한 환경에서 살고 있다. 그렇지만 여성들이 당연한 것으로 누리고 있는 이 환경은 쉽게 얻어진 것이 아니다. 수백 년의 역사 속에서 수많은 여성들이 벌였던 격렬한 투쟁의 결과 쟁취한 승리이며, 이 투쟁의 과정에서 상당한 희생을 동반하기도 했다. 르네상스가 시작되면서 여성들은 사회적 평등이라는 개념에 대해서 눈을 뜨기 시작했지만, 이것이 실현되기까지는 다시 수백 년이라는 긴 시간이 소요되었다.

이러한 면에서 현대를 사는 여성들은 소수의 선구적 현대여성들에 대해 감사하는 마음을 잊지 말아야 한다. 여기에서 사용하는 현대여성이라는 용어가 단지 20세기에 과격한 페미니즘 운동을 이끌었던 운동가들을 의미하는 것이 아니다. 정작 감사를 받아야 할 사람들은 그들이 아니라 19세기에 유럽과 미국에서 태어난 여성들이다. 이들은 집회나 언론에서의 선동을 통해서가 아니라 그들의 지성과 예술적인 성취, 그리고 자신의 삶 자체를 통해서 그 시대 여성들의 의식을 깨우쳤다.