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캘리포니아 주 로스앤젤레스의 라 브레아 타르 피트(La Brea Tar Pits)에서는 지각의 틈새로 석유가 흘러나와 휘발유처럼 끓는점이 낮은 기름이 증발하고 끓는점이 높은 아스팔트와 타르로 된 연못을 만들었다. 사람들은 타르 속에 뼈들이 포함된 것을 발견하고 이 연못에 빠져 죽은 소의 뼈라고 생각했지만 1901년 이 연못을 조사한 과학자들은 이 뼈들이 화석이라는 것을 밝혀냈다. 그들은 이곳에서 매머드, 마스토돈(Mastodons), 검치호, 낙타, 말, 늑대, 여우, 독수리, 콘도르의 골격 화석을 찾아냈다. 또한 연체동물과 곤충의 화석도 발견했다. 이 모든 화석은 8,000~4만 년 정도 된 것이었다.
세계에서 가장 오래된 상어 화석
2003년 10월 1일 캐나다 뉴브런즈윅(New Brunswick)에서 4억 900만 년 전 상어 화석이 발견되었다. 가위 모양의 이빨을 가지고 있었으며, 호수에 사는 송어 정도의 크기였다.
곤충 화석
이 화석은 정체가 밝혀질 때까지 60년 동안 런던의 자연사 박물관에 보관되어 있었다. 튀어 오르는 이 생물은 날개를 가지고 있었던 것으로 추정된다. 이는 날아다니는 곤충이 처음 나타났을 것으로 추정했던 것보다 8,000만 년이나 더 이른 시기인 4억 년 전에 이미 곤충이 나타났다는 것을 의미한다.
토끼 화석
공룡이 사라지고 오래되지 않은 약 6,500만 년 전에 토끼가 나타난 것으로 보인다. 가장 오래된 토끼의 화석은 2005년 2월 몽골에서 발견된 5,600만 년 전의 것이다.
파충류 둥지
이것은 애리조나의 페트리파이드 포레스트(Petrified Forest)에서 발견되었다. 악어의 일종인 피토사우루스(Phytosaurs)나 초기 거북과 같이 굴에서 살던 고대 파충류가 만든 이 둥지는 약 2,200만 년 전의 것이다.
꽃 피는 식물 화석
이 화석은 1998년 중국 북서지역에 있는 베이피아오(北朴)에서 발견되었다. 꽃잎은 없었지만 씨를 퍼뜨리는 잎 모양의 꼬투리를 가지고 있었던 이 화석은 1억 4,800만 년 전의 것으로 추정된다.
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