고대 생명체의 증거

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고대 생명체의 증거

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화석은 오래전에 살던 식물이나 동물이 퇴적물 속에 묻혀 긴 세월 동안 암석으로 변한 뒤 퇴적암 사이에 묻혀 있는 것이다. 대부분의 화석은 뼈, 껍질, 골격, 날개, 줄기와 같이 생물체의 단단한 부분이 암석화한 것이지만, 특별한 경우에는 해파리의 촉수와 같이 연한 부분이 화석에 포함되어 있기도 한다. 화석에는 동물의 활동 흔적을 나타내는 발자국, 둥지, 지나간 자취 등도 포함된다.

화석을 통한 연대 측정

18세기 말에서 19세기 초 사이에 영국의 지리학자이며 공학자였던 윌리엄 스미스(William Smith), 프랑스의 지질학자인 조르주 쿠비에(Georges Cuvier)와 알렉상드르 브롱니아르(Alexandre Brongniart)는 영국 해협의 양안에 있는 같은 시기의 암석이 같은 종류의 화석을 포함하고 있다는 것을 알아냈다. 이 발견으로 암석의 연대를 추정할 수 있는 간단한 시계를 갖게 되었다.

지질학적 시대 구분

지구의 역사는 4개의 대(代)와 11개의 기(紀)로 구분되며, 이들은 다시 여러 개의 세(世)로 세분된다. 지질시대의 구분에 대해서는 지질학자들 사이에서 많은 논쟁이 있었다. 선캄브리아대는 때때로 명왕누대, 시생누대로 나누기도 하며, 현생누대와 은생누대로 나누는 두 누대 중 은생누대를 나타내기도 한다. 은생누대는 지구가 형성된 시기부터 5억 4,300만 년 전까지의 오랜 기간을 나타내고, 현생누대는 5억 4,300만 년 전부터 현재에 이르는 기간을 나타낸다.

지금은 멸종된 양 크기의 반추 동물인 메리코이도돈 그라실리스(Merycoidodon gracilis)의 머리뼈와 턱뼈의 화석

이러한 오레오돈트(Oreodonts)는 에오세와 미오세에 걸쳐 북아메리카에 널리 분포되어 있었다.

멸종	대	기	세	연대(백만 년)	생명체	지각 활동
	선캄브리아대			4,570~542	초기 생명체	바다에는 균류, 조류, 해파리가 살았지만 육지에는 생명체가 없었음
	고생대	캄브리아기		542~488.3	캄브리아기 폭발 -지구상에 갑자기 생명체가 나타남. 눈이 발달하고 몸이 대칭 구조를 하게 됨	시기 구분에 사용될 수 있는 단단한 부분의 화석이 발견됨
		오르도비스기		488.3~443.7	삼엽충과 함께 최초의 척추동물이 나타남	화산 활동과 조산 활동이 활발해짐. 기후가 온화해짐
오르도비스기 -실루리아기 대멸종 -60%의 해양 생물이 사라짐		실루리아기		443.7~416	턱뼈를 가진 물고기와 곤충이 나타남	식물과 곤충이 육지에 나타남
		데본기		416~359.2	물고기의 시대	염수가 육지의 많은 부분을 덮음. 최초의 양서류가 나타남
데본기 말 대멸종 -57%의 해양 생물이 사라짐		석탄기		359.2~299	상어와 양서류의 시대	이끼류가 번성함. 화산 활동이 활발해짐. 빙하가 사라짐
		페름기		299~251	페름기 말에 대부분 생명체가 사라짐	혹독한 빙하기. 삼엽충이 멸종되고, 파충류와 소나무가 육지에 나타남
페름기 -트라이아스기 대멸종 -95%의 생명체가 사라짐	중생대	트라이아스기		251~199.6	파충류와 함께 공룡이 나타남	해수면의 상승. 육지 생물이 급속히 번성함. 연체동물과 극피동물이 번성함
트라이아스기 말 대멸종 -57%의 생명체가 사라짐		쥐라기		199.6~145.5	공룡의 시대	조산작용. 산호, 암모나이트 번성, 공룡이최대 크기가 됨
		백악기		145.5~65.95	현대 물고기들이 나타남	공룡이 지배함. 포유류 등장, 꽃 피는 식물이번성함. 백악기 말에 바다가 육지를 침식함
백악기 3기 대멸종 -공룡을 포함한 대형 파충류와 암모나이트 멸종	신생대	제3기	팔레오세	65.95~55.8	새와 포유류가 번성함	내륙 안에 있는 얕은 바다에서 물이 빠짐
			에오세	55.8~33.9	유제동물이 나타남	지구의 온난화, 열대 식물이 번성함
			올리고세	33.9~23.03	포유류의 시대. 코끼리와 말이 나타남	온도가 내려가고 바다가 물러감
			마이오세	23.03~5.33	초식 포유류와 육식 포유류가 번성함	온도와 해수면의 높이가 계속 낮아짐, 대형 갈조 숲
			플리오세	5.33~2.59	유인원이 나타났다가 퇴조	온도와 해수면이 계속 낮아짐(빙하기)
		제4기	플라이스토세	259만~1만 1,430년	원인이 나타남	빙하기
		제4기	홀로세	1만 1,430년~현재	인류의 출현	현재의 기후