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탄수화물을 에너지로 다 소모하지 못하면 잉여 에너지가 열로 바뀌어 몸속을 돌아다닌다. 일종의 노폐물로 작용하여 각종 증상을 야기하는데, 대표적인 증상이 비염과 아토피 피부염이다. 한의학적으로 열은 위로 올라가는 성질이 있어서 대개 눈이나 코, 목 쪽으로 열을 띄운다. 그 결과 눈이 뻑뻑한 안구 건조증이나 눈이 시리고 아픈 증상, 눈물이 잘 나는 증상, 아이들은 눈꼽이 잘 끼거나 눈을 깜빡거리는 ‘틱장애(tic disorder)’ 증상을 겪기도 한다.

과잉 섭취한 당이 코 쪽으로 열을 띄우면 코 막힘, 코골이, 콧물, 코피 등의 증상이 생긴다. 인체는 열이 발생하면 그 열을 발산하려 하기 때문이다. 더 많은 열을 발산하기 위해서 코에 열이 몰리면 코 안의 혈관을 확장해서 표면적을 넓힌다. 표면적을 넓혀 열이 더 많이 빠져나가는데, 이 과정에서 콧물이 심해지거나 코 막힘이 생긴다. 이러한 염증 반응은 인체의 자연스러운 치유 과정이다. 과잉 생산된 열을 밖으로 빼내는 영리한 반응으로 체내 열이 쌓이지 않게 바로바로 배출하는 것이다.

염증 반응은 인체가 몸을 스스로 치유하는 매우 중요한 과정이다. 나쁜 반응이라기보다는 좀 귀찮은 반응이고 건강 신호등 같은 것이다. 이 신호를 무시하고 끄려고만 하는 것은 어리석은 짓이다. 열을 올리는 공장의 가동을 중단할 수 있게 음식을 가려 줘야 한다. 다시 말해 만성적인 염증을 치료하는 효과적인 방법은, 염증 자체를 치료하기보다는 염증 반응이 일어나는 원인을 제거하는 것이다. 이렇게 열이 발산되는 과정에서 코피가 자주 나기도 한다.

코피가 나는 원리는 풍선과 비교할 수 있다. 풍선을 크게 불면 불수록 풍선의 고무가 얇아지듯이, 코도 열을 뿜어내려고 표면적을 넓히는 과정에서 혈관을 확장시키면 확장된 혈관 벽은 얇아지고, 손으로 코를 파는 작은 충격에도 코피가 쉽게 난다. 이때는 혈관을 수축시키는 양약을 쓰면 증상이 감쪽같이 사라진다. 하지만 혈관이 수축됨으로써 과잉 생성된 열은 빠져나가지 못하고 응축된다. 응축된 열이 점점 쌓이면 다시 더 큰 힘으로 폭발한다. 예전에 한 알이면 증상이 없어졌는데 이제는 더 큰 힘으로 발산되기 때문에 양을 증량해야 하는 상황이 된다. 그래서 알레르기 질환에 있어서 음식 습관을 고치지 않는다면 열을 올리는 공장이 몸 속에서 계속 돌아가는 꼴이 된다.