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로켓은 현재까지 인간이 지구에서 우주로 물체를 쏘아 올릴 수 있는 유일한 방법이다. 로켓은 자신의 추진제를 가지고 있는 운송 수단이다. 추진제는 연소를 통해 가스로 바뀌면서 열을 받고 뒤로 분사함으로써 로켓을 밀쳐내어 고속으로 가속된다. 그러면 로켓은 뉴턴의 운동 제3법칙에 의해 앞으로 나아가게 된다.

발사 장치들은 다른 로켓 꼭대기에 위치한 연속된 일련의 작은 로켓으로 구성된다. 가장 큰 로켓이 대부분의 추진력을 담당하지만, 가장 무겁기도 하다. 때문에 연료를 다 쓰고 나면 로켓에서 분리된다. 결과적으로 남은 로켓은 질량이 줄어들어 효율적으로 나아갈 수 있게 된다. 이러한 연속적인 다단 로켓을 통해, 탑재물(일반적으로 우주선이나 위성)은 우주 공간 또는 목표 궤도에 도달하거나 지구 중력을 벗어날 수 있을 만큼의 속도를 얻게 된다.