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약 6500만 년 전, 10km의 지름에 달하는 운석이 현재 남쪽 멕시코 지방 근처에 떨어졌다. 이 충돌의 잔해는 물속에 지름 약 160km에 달하는 화구를 남겼다. 소행성이나 혜성은 퉁구스카(Tunguska) 혹은 충돌 크레이터 운석보다 1000만 배 강한 운동 에너지를 지닌다. 폭발로 인한 열은 아마도 주변 수 킬로미터 내의 공기 자체를 불타게 했을 것이다. 이는 지구의 지각을 공기 중에 흩어지게 했을 것이며, 이로 인해 태양 빛이 몇 달간 가려졌을 것이다. 이 잔해들이 공기 중에 흩어지고, 다시 땅으로 떨어지면서 매우 뜨거워졌을 것이다. 그 과정에서 주변의 나무, 덤불 그리고 잔디 등을 거의 불태웠을 것이다. 이런 생태계적 대재앙은 거대한 운석 충돌로 인해 일어났을 것이며, 공룡의 시대를 마감시켰을 가능성도 크다.