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드라마

라디오와 텔레비전 방송 초기에는 단 1개의 마이크나 카메라를 사용하여 드라마를 제작하다가, 기술이 발전함에 따라 조종시설을 갖추어 여러 대의 마이크나 카메라, 세트, 정교한 효과음, 배경음 등을 사용해 내용을 다양하게 했다.

초기에는 스튜디오 제작이 전부였으나 영화에서처럼 야외촬영도 하게 되었다. 드라마의 종류에는 유명 소설을 각색한 연속극, 사극, 멜로 드라마, 어린이 연속극 등이 있다. 이외에도 전세계적으로 인기있는 3가지 유형의 드라마가 있다. 서부극, 범죄 혹은 수사 드라마, 병원 등의 의료시설을 배경으로 하는 드라마이다. 이런 드라마의 인기가 높아지면서 특히 범죄 드라마나 서부활극에서 나오는 폭력적인 장면이 청소년에게 미치는 악영향을 우려하는 여론이 높아졌고, 이의 해결방책으로 많은 나라에서 방송윤리규정을 제정하여 유해 장면을 최소화하기 위해 노력하고 있다.

서부활극은 주로 미국에서 제작하고 있는데, 제작비가 비교적 낮고 해외시장에서 상품성이 높아 제작진이 선호하고 있다. 미국의 드라마 시리즈가 지나치게 많이 수입되어 방송되자 영국이나 일본 같은 나라는 외화상영 시간대와 전체 방송시간 중 외화가 차지하는 비율을 규제하고 있다.

스포큰 워드(Spoken Word)

사회자가 명사를 초청해 질문을 하면서 사이사이에 음악·코미디·토론·강의 등을 끼워넣는 '토크 쇼'류의 오락 프로그램이 이에 속한다.

라디오 방송의 초기에는 전체적으로 공정성을 유지하기가 힘들며 논쟁의 소지가 크다고 여겨 수준 높은 대담 프로그램에 대한 방송시간을 한정해 놓았다. 그러나 정보와 의견의 제공이 방송의 임무라는 인식이 확산되면서 방송인들은 점차 사실의 보도에 만족하지 않고, 나아가 사회악이나 권력남용을 폭로하는 일에 앞장서게 되었다.

뉴스는 라디오의 스포큰 워드 프로그램에 있어 가장 중요한 비중을 차지하는 프로그램이다.

라디오 방송 초기에 신문사 소유주들은 방송과 경쟁한다고 생각하여 방송국에 뉴스를 전해주지 않는 등 방송을 적대시하는 한편 자신들이 방송 분야에 직접 참여하고자 하는 등의 자구책을 강구했었다. 방송국이 발달하면서 라디오는 신문에 비교할 수 없을 정도의 속보성을 발휘했으나 라디오 뉴스는 신문의 발행부수에 크게 영향을 끼치지 않았다.

오히려 일부 학자는 라디오 뉴스가 청취자의 뉴스 욕구를 자극하여 신문판매를 증대시킨다고 주장한다. 반면 텔레비전 뉴스는 일간신문이나 잡지의 부수에 좀더 직접적인 영향을 끼친다(뉴스 방송). 방송국은 오래전부터 특파원이나 주재기자를 채용하고 있는데 일부 방송기자는 대중적 명성을 얻기도 했다. 텔레비전 뉴스를 제작하는 데는 라디오와는 다른 어려움이 있는데 아나운서가 기사를 읽기만 하는 것이 아니라 적절한 관련 화면이 필요했다. 관련 화면을 입수하는 데 드는 비용이나 기술적인 측면에서도 역시 많은 어려움이 따른다.

따라서 텔레비전 뉴스는 화면의 활용성 여부에 의해 뉴스의 채택 여부와 비중이 결정되고 객관성이나 중요도가 왜곡되기도 한다는 비난을 받고 있다. 이를 극복하기 위해 텔레비전 방송사는 보도화면을 제공하는 연합체를 결성하거나 위성통신 등을 이용하고 있다. 이러한 문제점도 있지만 전쟁이나 큰 사건을 보도하는 데 있어 텔레비전 뉴스의 화면이 심리적으로 미치는 영향력도 매우 크다. 예를 들어 베트남 전쟁에 대한 텔레비전 보도는 라디오 뉴스보다 여론형성에 훨씬 큰 영향을 끼쳤다고 할 수 있다.

반면에 라디오는 채널을 특화시켜 뉴스 시간을 자주 편성하거나 하루 종일 뉴스만을 보도하는 방법으로 열세를 만회하고 있다. 이렇게 방송을 통한 뉴스 프로그램의 파급효과가 커지자 뉴스를 보도하거나 논평하는 사람이 어느 정도까지 자신의 견해를 표명할 수 있느냐 하는 것과 그들의 자질에 대한 문제가 대두되었다.

여러 나라에서는 별도의 기구를 두어 논쟁의 여지가 있는 뉴스에 대한 균형 여부를 감독하고 있다. 이밖에 인기있는 프로그램으로는 좌담 프로, 다큐멘터리 프로그램 등이 있다.

종교방송

종교방송의 형태는 크게 2가지로 나누어볼 수 있는데 하나는 기도·설교·찬송 등으로 이루어지는 예배실황 방송이고, 다른 하나는 종교에 대한 정보를 제공하거나 토론하는 프로그램이다.

국제적인 종교단체들은 상업방송국의 방송시간을 사거나 독자적인 방송사를 운영해 종교방송을 하고 있다.

중계방송

방송 초기부터 스포츠 경기나 기념식, 정치행사 등에 대한 중계방송은 높은 시청률을 기록했다.

무선전송장치나 인공위성 등의 통신기술이 발전하면서 중계방송은 거의 모든 분야를 기동력 있게 다룰 수 있게 되었다.

음악방송

라디오는 음악의 저변을 크게 확대시켰다(대중음악). 라디오에서는 음악이 주된 내용을 이루는 프로그램이 많으나, 텔레비전에서는 춤 같은 다른 요소와 결합되거나 배경음악으로 사용되는 경우가 많다.

라디오의 등장으로 특히 대중가요가 폭발적인 인기를 모으게 되었으며, 방송횟수에 따라 음반판매량이 좌우되기도 했다. 스테레오 기술이 개발되어 FM 방송이 시작되면서 고전음악이나 오페라의 대중적 보급에도 크게 기여했다. 방송에서 작가나 음악가의 작품을 사용하면서 저작권 문제가 대두되어 나라마다 기준을 정해 저작료 등을 지불하고 있다.