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영국

영국의 라디오 방송은 미국과는 매우 다른 방식으로 발전했다.

최초의 성공적인 방송은 1919년 대서양을 가로질러 에식스 주의 첼름스퍼드와 아일랜드 사이에서 이루어져, 1920년까지 하루 30분 정규 프로그램이 방송되었다. 그러나 군사적 필수 통신에 지장이 생길 것을 우려한 군대가 이에 반발하자 우정국은 이를 금지시켰다. 실험방송도 개별적으로 우정국의 허가를 받아야만 했다. 이러한 통제에도 불구하고 1921년 3월까지 약 4,000대의 수신기가 면허를 받았으며, 150개의 아마추어 전송 면허가 발급될 정도로 라디오에 대한 관심이 높아져, 마르코니사가 주당 15분 방송이라는 제한적 면허를 받게 되었다.

이무렵 미국의 방송은 발전을 거듭해 상업적 가능성을 보였으나, 한편으로는 무질서한 난립으로 인해 통제의 필요성이 대두되었다. 이런 폐단을 보고 영국의 우정국에서는 1922년에 제조업체들의 연합을 권고해 민영기업으로 영국방송회사(British Broadcasting Company)가 설립되었다. 이 회사는 청취자에게 수신료를 부과하고, 수신기기를 판매할 때 10％의 로열티를 받아 재원으로 삼으면서 지방에 계열 방송국들을 설립했다.

이러한 시청료 징수는 이후 다른 많은 나라에서도 채택되었다. 영국의 방송은 독점상태로 출발했기 때문에 다른 나라보다 앞서 방송의 공공성에 대한 연구가 이루어졌다.

1927년 의회의 권고로 영국방송회사는 공영방송조직인 영국방송협회(British Broadcasting Corporation/BBC)로 바뀌어 어느 특정 분야의 이해에 좌우되지 않는 공익방송체제를 갖추었다. BBC는 1954년 독립텔레비전공사(ITA)가 설립되기 전까지는 사실상 영국 내의 방송을 독점했다.

BBC는 1960년대 말엽부터 지방방송을 실험가동해 1970년대 초반에는 여러 지방 방송국을 개국했다. 1972년 ITA는 독립방송공사(IBA)로 개칭했다. 독립적인 라디오·텔레비전 방송국의 설립 및 규제를 책임지고 있는 ITA는 블럭 단위의 광고를 판매해 방송 재원을 마련하고 있다.

기타 국가

피츠버그에 미국 최초의 방송국이 설립되기 이전부터 이미 네덜란드 헤이그에서는 1919년 11월부터 정규방송이 이루어지고 있었다.

1920년대초부터 캐나다(1920)·오스트레일리아(1921)·덴마크(1921)·프랑스(1922)·소련(1922)·벨기에(1923)·체코슬로바키아(1923)·독일(1923)·스페인(1923)·일본(1925)·인도(1926) 등 세계 여러 국가에서 라디오 방송이 개시되었다.

국가가 방송을 통제하는 정도는 각각의 나라마다 달라 국가 독점의 형태를 띠는 곳도 있었고, 민영방송이 지배적인 곳도 있었다. 민영방송이 지배적인 곳이라 하더라도 방송국의 설립은 국가의 인가를 받아야 했고 전파 사용에 대한 협정을 준수해야 했다. 그러나 그러한 곳에서는 대부분 방송에 대한 철저한 자유재량권이 주어졌다.

반면 그밖의 국가에서는 프랑스와 같이 국가가 직접 통제하거나 그렇지 않으면 독일이나 일본처럼 잠재적인 분쟁의 이해당사자들 사이에서 국가가 중재했다.

국제회의

방송 선진국이었던 미국의 경우, 군소방송국의 난립으로 주파수 문제가 야기되었으며, 영국의 독점방송체제는 국제적 논쟁을 야기시켰다.

특히 주권국가들이 밀집되어 있는 유럽에서는 주파수 문제가 심각하게 대두되어 국제협정이 요청되었다.

1865년 파리에서 전신분야에 대한 국제회의가 개최되었는데, 이것이 나중에 국제전기통신연합(International Telecommunication Union/ITU)으로 발전했다. 이후 베를린과 런던 등지에서 잇따라 회의가 개최되어 1926년 11월에 영국·프랑스·독일·이탈리아 등 유럽의 선진 16개국은 지역·인구·전신·전화의 보급 정도에 따라 기존의 주파수를 조정·할당받았다.

1927년에 열린 워싱턴 회의에서는 논의대상을 무선전신방송, 전파의 국제적 할당, 주파수 등으로 확장시켰고, 1932년의 마드리드 회의에서 기존 규정을 성문화하여 국제 주파수 리스트를 작성했는데 이러한 체제는 제2차 세계대전까지 유지되었다(파장). 전후 유럽의 상황이 변함에 따라 1948년 코펜하겐 회의는 유럽 지역의 주파수를 재할당했다.

한편 1963년 제네바에서 세계회의가 개최되어 공중 및 지상과 공중 사이의 통신을 위한 주파수대를 배정했다.

국제조직

1865년에 창립된 ITU는 범세계적으로 회원국을 갖고 있으며, 1947년 국제연합(UN)의 전문기구가 되었다.

제2차 세계대전 후 동서 간의 긴장이 고조됨에 따라 이전의 조직이 무력화되면서, 동서 각각은 독자적 조직을 마련하거나 지역조직을 만들어 나갔다. 서유럽을 중심으로 1950년에 조직된 유럽 방송연합(European Broadcasting Union)에 미국·영연방·일본 및 일부 남아메리카 국가도 회원국으로 가입되었다. 상대조직으로 역시 1950년에 창립된 국제 라디오 텔레비전 기구(International Radio and Television Organization)는 동유럽의 모든 공산국과 동맹국을 회원으로 했다.

1964년에는 대부분의 비공산국을 회원으로 하여 아시아-태평양 방송연합이 조직되었고, 1962년에는 아프리카 방송연합, 1969년에는 아랍 국가 방송연합이 설립되었다. 1985년 제3세계와 선진국 사이의 정보 흐름 개선, 개발도상국간의 협력 도모를 위해 국제방송협회(International Broadcasting Society)가 조직되어 한국의 서울에 본부를 두었다. 이밖에도 국제연합교육과학문화기구(UNESCO) 산하에 공공정보·문화·통신분과가 설치되어 있으며, 국제적인 정보의 자유로운 흐름을 촉진시키기 위한 비영리조직이나 상당수의 종교방송연합체가 구성되어 있다.