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역사

중세의 대학

현대적 의미의 대학은 스투디움 게네랄레(studium generale)로 알려진 중세학교에서 시작되었다. 이 학교들은 유럽의 모든 학생들에게 개방된 학문장소로 널리 인식되었다. 최초의 스투디움은 성직자와 수도사를 대성당 및 수도원의 학교보다 더 높은 수준으로 교육시키고자 하는 데서 생겨났다. 스투디움과 그 시조였던 다른 학교들 간의 가장 큰 차이점은 외국에서 온 학자가 있느냐 없느냐였다(중세).

초기 대학들은 본질(本質) 또는 보편법칙을 연구하는 기관으로서 학생과 교사 법인이었으며 교황과 황제로부터 허가를 받았다. 11세기말 볼로냐에 최초의 대학이 설립되었으며(볼로냐 대학, 1088년) 12세기말경에는 이곳에 학자들을 위한 4개의 '대학'이 생겨났다. 이들 대학은 롬바르디아, 토스카나, 로마, 교황지상주의 국가(프랑스, 독일, 영국 및 다른 나라들의 연합) 등 4개의 출신지별 학생단체에 상응하는 것으로 처음에는 구성원 개개인의 이해관계로 모인 사적 단체에 불과했다.

일정 형태를 갖춘 대학조직이 있기 이전의 초기 단계에서도 파리(파리 대학, 1109년)나 볼로냐에 있던 학자들은 개인적으로 좋은 대우를 받았다. 예를 들면 파리에서는 성직자로 분류되어 성직자재판소에서 재판권을 부여받았다. 1158년 붉은 수염왕 프리드리히 1세는 볼로냐의 학자들에게 부당한 체포로부터의 보호권, 동료들 앞에서 심판받을 권리 같은 특권들을 부여했다. 이런 특권은 교사와 학생 개인에게만 한정되어 있었고 스투디움은 그런 면에서 인정받지 못했다.

초기의 대학들은 무신론이나 이교(異敎)를 가르치지 않는다는 조건으로 자율적으로 운영할 수 있었다. 학생과 교사들은 그들의 학장을 함께 선출했다. 그러나 독자적 운영을 하는 대신 재정은 자체조달을 해야 했다. 따라서 교사들은 생계를 위해서 수업료를 받아야 했고 학생들의 기대수준을 충족시켜주어야 했다. 13세기에 학자들의 몇몇 '대학'은 명확한 행정 기능을 갖춘 법인체로 발전하여 우니베르시타스 스투디이(universitas studii)로 알려지게 되었다.

이무렵 영국에서는 옥스퍼드대학교(1167년)와 케임브리지대학교(1209년)가 설립되었고, 이탈리아 남부에는 살레르노 대학(1231년)이 설립되었다. 14세기 후반에 와서 대학이라는 용어는 시민이나 교회당국에 의해 인정되는 교사와 학자들의 공동체를 지칭하게 되었다. 이러한 초기 대학들은 일정한 건물이나 법인재산도 거의 갖고 있지 않았고 만족을 느끼지 못하는 학생들을 잃기 일쑤였다. 그들은 다른 도시로 이주해서 새로운 학문 장소를 설립하기도 했다. 케임브리지대학교는 옥스퍼드대학교에서 만족을 느끼지 못한 많은 학생들이 옮겨가면서 시작되었다고 전해진다.

18세기말까지 대학은 교회나 국가에서 일하도록 젊은이들을 교육시키는 일을 위주로 했다. 교육과정은 일정하게 짜여져 있었다. 일반적으로 학생들은 문법·논리학·수사학을 먼저 공부했다. 문법은 주로 라틴 문법이었고 논리학은 삼단논법에 관한 것이었으며 수사학은 전통적 주제로 구성되었다. 그러고 나서 주로 법학·의학·신학 중에서 전공과목을 선택했다. 최종시험은 무척 엄했으며 대부분의 학생들이 낙제했다.

세금·군역 및 시민재판을 면제받았던 초기 대학생들은 생활이 자유분방했다. 지나친 음주, 고의적인 상해, 도시 사람들과의 말다툼 등으로 유명해질 정도였다. 이렇게 난폭한 학생들을 규제하기 위해 기숙사가 지어졌으며 학생들은 엄격한 규율 밑에서 대학 안에서만 지내야 했다.

근대의 대학

대학원생과 학부생을 위한 기관으로서 최초의 근대 대학교는 17세기말 독일의 할레에 설립되었는데(1694), 그때까지 하버드(1636)와 예일(1701)은 아직 단과대학이었다. 초기의 하버드대학에 다니던 학생들은 평균 16세였으며 수준은 현대 중등학교와 비슷했다. 18세기 내내 미국의 고등교육기관은 거의 전부 종파들이 후원하는 대학에 국한되어 있었다. 예컨대 성공회의 윌리엄앤드메리대학(1693), 장로교의 프린스턴대학(1746), 지금은 컬럼비아대학교인 뉴욕 성공회의 킹스대학(1754) 등이 있었다.

대학 내에 상당한 자율이 부여되었으나 법적 권한은 비상임위원에게 있었다. 종교계 대학이 설립되지 않은 주(州)에는 처음부터 주립대학교 체제를 갖춘 학교가 세워졌다. 그래서 조지아·노스캐롤라이나·버몬트·테네시 대학교들은 1800년 이전에 설립되었다.

19세기초 미국의 대학교들은 독일식 모델을 많이 모방했다. 따라서 학문의 자유라는 프로이센의 이상과 대중을 위한 교육기회의 제공이라는 고유 전통을 결합시키려는 노력을 기울였다. 예를 들면 1859년 미시간대학교의 안내책자에는 "소속 각 대학들은 …… 대체적으로 독일의 김나지움(고전중등학교)에서 시행하는 교과목에 상응해야 한다", "모든 학생들이 만족하거나 그에 상응하는 수준의 것을 공부함을 목표로 하지 않는다면 대학이라 이를 수 없다"라고 명시되어 있다.

현대의 대학

중세 시대부터 근대에 이르기까지 설립된 오랜 역사를 가진 대학들은 대부분 현대에 이르기까지 전통과 명성을 유지하며 운영되었다. 이와 함께 현대에 들어 대학 교육의 대중화 현상이 일어나면서 많은 신생 대학들이 설립되었다. 특히 제2차 세계대전 이후 독립한 많은 나라에서는 대학은 자국의 발전을 위한 인재를 양성하는 고등교육기관으로 설립되었다. 이와 함께 자본주의의 성숙과 함께 충분한 재원을 갖춘 개인들이 등장하면서 이들에 의해 후원되는 사립대학들도 다양한 분야에서 설립되었다.

대부분의 대학에서 필수 교과과정은 점차 자유선택제로 바뀌었다. 그리고 지식의 양적 팽창과 복잡해진 사회의 요구로 교과과정이 많이 증대되었고 바뀌었다. 1960년대에는 학생들이 교육권 외에 정치권도 가진 성인으로 대해 달라고 요구하면서 대학운영에도 참여하겠다는 주장을 해 거의 모든 대학들이 혼란에 빠졌다. 대학 안팎에서 민족주의·제국주의·식민주의 및 남녀불평등에 대한 시위가 일어났다.

그들은 대학이 사회정의에 기여해야 한다고 주장했다. 이에 대해 각 대학에서는 교육과정을 자유롭게 하고 교수행정위원회에 많은 학생들을 참여시켰으며 학생들 스스로가 고안해낸 실험연구를 실행할 수 있도록 허용해 주었다. 그 결과 사회 및 전문학과에 봉사과정과 현장실습을 포함시켜 지역사회의 요구를 어느 정도 충족시키고 학생들 자신이 선택한 전문직업에 자신의 각오를 테스트해볼 수 있게 했다.