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대학

미얀마에는 현재 총 45개(전문 대학 포함)의 대학이 있다.

1996년 대규모 반정부 시위가 일어나자 군사 정부는 전국의 모든 대학에 휴교령을 선포하고 대학의 문을 닫아 버렸다. 2000년 7월에 다시 대학 문을 열 때까지 미얀마의 그 당시 고등학생들은 대학 진학을 포기해야만 했다. 이 시기를 그들 스스로 ‘잃어버린 세대’라고 부른다. 그 후 2003년에도 아웅 산 수 지와 그녀의 소속 정당인 민족민주동맹(NLD) 당원들이 북부 지역에서 군사 정부 지지자들과 충돌했을 때도 군사 정부는 대학에 휴교령을 내리고 아웅 산 수 지를 가택 연금해 버렸다.

오늘날은 대학을 단과 대학별로 분리해서 도시 외곽 지역으로 분산하는 정책을 시행하고 있다. 이유는 반정부 시위를 사전 봉쇄하기 위해서다. 양곤 대학의 경우 양곤 시내에는 석 · 박사 과정 학생과 교수 연구실만 있고, 학부 수업은 양곤에서 북쪽으로 1시간 정도 떨어진 곳에서 이루어지고 있다. 외곽으로 옮긴 대학은 담장 주변을 빙 돌아가면서 땅을 파서 수로를 만들었다. 대학 출입을 위해서는 다리를 건너야 하는데 시위가 있으면 바로 그 다리를 폐쇄해 버려 대학생들이 학교 밖으로 나올 수가 없다.

양곤 대학의 학생 80%가 여학생이라고 한다. 미얀마는 남자들보다는 여자들이 더 생활력이 강인하고 진취적인 것 같다. 잦은 휴교와 연구 분위기를 잃어버린 미얀마의 현재 대학들은 수준이 점점 떨어지고 있다.