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신장의 기능을 조절하는 여러 종류의 호르몬들이 존재하는데, 신장 밖에서 만들어지는 것도 있고 신장 자체에서 만들어지는 것도 있다.

신장 밖에서 만들어지는 항이뇨호르몬(ADH)은 집합관의 수분과 염분에 대한 투과성을 변화시킴으로써 수분의 배설을 조절한다. 부신피질호르몬은 직접·간접으로 신장기능에 영향을 미친다. 히드로코르티손은 상처 입은 후나 수술 후 등의 스트레스 상황에서 분비가 증가하며 칼륨·수소 이온의 배설을 촉진하고 나트륨의 배설은 억제한다. 또한 이 호르몬은 단백질의 분해를 촉진하여 질소의 배설을 증가시키며 수분대사에도 영향을 미친다.

알도스테론은 원위세뇨관에서 나트륨이 재흡수되는 것을 도와주고 대신 칼륨·수소 이온을 배설되게 하여 전해질대사에 영향을 미친다. 이 호르몬의 역할은 한마디로 나트륨 이온의 재흡수 펌프 기능을 강화해주는 것이라고 볼 수 있고, 세뇨관 기능에 있어서 가장 중요한 부신호르몬이다. 이 호르몬은 소화관의 나트륨 이온 흡수에 영향을 미치기도 한다. 따라서 알도스테론은 전체적인 나트륨 균형에 중요한 영향을 끼친다.

신장 내에서 만들어지는 호르몬을 살펴볼 때 사구체곁복합체(juxtaglomerular apparatus)를 고려하지 않을 수 없다. 복합체는 네프론의 보먼주머니로 들어가는 입구 근처에 있는 수입소동맥의 벽에 존재하는 커다란 원주형의 과립세포집단으로, 비대칭적으로 존재한다. 이 세포들 속의 과립에는 레닌이라는 물질이 들어 있는데, 이는 순수하게 신장에서 만들어지는 물질이다.

레닌은 혈액으로 들어가서 혈압조절물질의 전구물질로서 비활동형인 안지오텐신 I을 만든다. 이 물질은 안지오텐신Ⅱ로 변하는데, 이것은 혈관을 수축하여 매우 강력하게 혈압을 상승시키는 물질이다. 사구체곁복합체의 레닌 생성은 혈압의 강하에 의해서 유도되며 혈압의 상승에 의해서 억제된다. 혈압이 떨어지면 안지오텐신 Ⅱ의 생성에 의해 혈압이 오를 뿐만 아니라 부신피질로부터 알도스테론의 분비가 촉진된다.

그밖에 신장기능에 영향을 주는 호르몬 또는 호르몬 유사물질들로는 칼슘 이온의 대사를 조절하는 부갑상선호르몬과 지방산으로부터 만들어지는 프로스타글란딘이라는 호르몬 유사물질 등이 있다. 도파민도 염분의 균형에 영향을 주는 호르몬으로서 신장호르몬으로 추정된다.